HOPPY-HOUR

Un Festival con la maiuscola

2012-01-30T12:28:00.000+01:00

"A quale evento birrario italiano non mancheresti per nulla al mondo?"

Domanda scomoda di Maurizio, scagliata durante una lunga conversazione di giovedì scorso, alla quale ancora oggi non so rispondere: spiazzante e frustrante, respirare birra da tempo e non avere pronta risposta per un quesito apparentemente così banale.

Ci ragiono nei giorni seguenti e per tutto il weekend, aiutato da un sondaggio lanciato tempo addietro da Fermento Birra: di quell'elenco decido di tenere Villaggio Della Birra, Pils Pride, IBF Milano, Artebirra, Birre Della Merla, Birre Sotto L'albero - eventi di indubbio valore e ai quali ho partecipato ripetutamente. Aggiungo United Indipubs, prima edizione nel 2011, ed escludo volutamente Selezione Birra, più fiera di settore che vero festival. Sette nomi sono onestamente ancora troppi per azzardare una decisione finale, quindi ecco un'ulteriore scrematura: via il Villaggio (troppo belga per il mio palato), via IBF (troppo altalenante e senza location fissa), via Artebirra (troppo festa di paese), via Birre Della Merla (troppo piccolo ed elitario).

Tre superstiti: Pils Pride, Birre Sotto L'albero, United Indipubs, ma procedo facendo le pulci ad ognuno.

Il primo non ha saputo rinnovarsi negli anni.

Il secondo attira per la maggior parte sempre i soliti noti.

Il terzo deve ancora sapersi ripetere e dimostrare tutto.

Non riesco a scegliere, ed ora una domanda ce l'ho io, è per MoBI: a quando il chiacchierato festival definitivo della birra italiana, che possa sbaragliare ogni concorrente ed aiutarmi a risolvere questo mio personale rompicapo?

Why Beer Matters

2012-01-27T10:37:00.000+01:00

Evan Rail.

Ci incontrammo nel 2008: io ancora in scuderia Birrificio Italiano, lui impegnato in un tour birrario di Lombardia e Piemonte, confluito poi nel famoso articolo apparso sul NY Times - articolo che contribuì non poco ad accendere i riflettori sullo stato della birra in Italia.

Ci rincontrammo nel 2009 a Praga, dopo essermi perso più volte nei meandri di quel gran blog che è Beer Culture, e dopo aver divorato la sua Good Beer Guide Prague & The Czech Republic: una serata al Pivovarsky Klub in cui mi guidò per mano alla scoperta di alcune misconosciute pivovar.

L'uomo esce ora con una nuova pubblicazione per Kindle, acquistabile via Amazon al ridicolo prezzo di $2.06: non l'ennesimo manuale birrario, non un gelido elenco di eccellenze da catalogare, bensì un personalissimo trattato di venti pagine svolto attorno alla domanda "Why beer matters?".

Perchè comprarlo?

E' nuovo, è fresco, diverso, scritto con spontaneità ed intimità senza per questo perdere in autorevolezza; mi ha mostrato un modo insolito di percezione del tempo e del luogo in relazione alla birra, mi ha incuriosito a quella perla dimenticata che è il Grodziskie. Sopra ogni cosa, mi ha fatto venire voglia di un pub, una pinta ed un vecchio amico, alle tre del pomeriggio.

***

Non ho Kindle ma ho seriamente pensato di comprarlo ieri, non fosse che il gentiluomo mi ha inviato una copia del lavoro via email. Se non avete Kindle ma possedete Iphone/Ipad, un'applicazione gratuita rende tutto più facile.

L'Ortiga è morta, lunga vita all'Ortiga

2012-01-25T09:52:00.000+01:00

Lambrate, che è successo?

Bene che ora avete un nuovo posto da gestire e gli impegni saranno molteplici e faticosi, ma la scusa non regge abbastanza. Tempo fa ricordo avevate buttato del Simcoe nel dry-hopping dell'Ortiga: esercizio di stile, e benvenuto; lo ritengo uno dei luppoli più golosi in circolazione, posto venga tenuto a guinzaglio. Ora, non so cosa abbiate mantenuto della ricetta originaria e cosa invece di quell'esperimento: quì però c'è una pinta che trabocca fruttati maturi e pinosi, un corpo grasso e un dolce importante; ed io rivoglio indietro il profumo di erba limoncina, prato falciato e poi cosparso di pepe, la secchezza chirurgica, quell'equilibrio per cui ordinavi la prima ed in un batter di ciglia era fin...

Leo's Good Beer Guide, Manchester 2012

2012-01-10T11:34:00.000+01:00

Città piccola, molto piccola, escludendo i sobborghi bastano le proprie gambe per raggiungere qualsiasi destinazione. Norther Quarter, Salford Quays e Castlefield puzzano ancora di rivoluzione industriale, sovente capiterà di fermarsi a guardare strade buie e fumose pensando di averle già viste in un film - sì, ma quale? Molto probabilmente, il ventenne con cui incrocerete lo sguardo riassumerà i canoni stilistici del brit pop e saprà suonare meglio di voi.

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57 Thomas Street / Marble Arch

Assieme perchè di proprietà dello stesso birrificio, Marble. Assieme anche perchè gli unici che abbiano potuto salvare la mia sete in un primo gennaio deserto, uggioso e colmo di saracinesce abbassate. Assieme benchè diversissimi.

57 è un caffè, talmente piccolo da non meritare altro nome se non quello della strada e del civico dove risiede. Bar sulla destra, tavolone unico condiviso sulla sinistra, pittura verde-bianca, lavagne: una per i cask, l'altra per i sandwich, l'altra ancora per le belghe in frigorifero. Marble Pint è lì a ricordarmi perchè bevo birra, 3.9 gradi di color oro saggiamente luppolato - separarsene è volersi male.

Marble Arch è invece il pub come lo immaginiamo letto in un libro: adiacente al birrificio, mosaici sul pavimento, bassorilievi lì dove finiscono le piastrelle alle pareti e iniziano le volte del soffitto, un fuoco, su uno sgabello un vecchio, forse immobile da anni, dietro il bancone lei, un po' brutta un po' antipatica, eppure con quel non so ché di affascinante. Marble Bitter, in breve una Pint con meno luppolo ma più corpo e rotondità: tocca cenare con quella, quei formaggi inglesi di cui ho letto meraviglie a capodanno me li posso scordare.

Common

Bisogna convincersi di essere giovani abbastanza, poi entrare. Pare un edificio industriale nel quale in due giorni han costruito un bar e buttato due tavolini, due divani - al pubblico piace, forse anche per il denso calendario musicale a corredo, e alla fine anche a me convince. Spine trascurabili, ma bottiglie e cask scelti bene. La sorpresa è un piccolo birrificio locale, Red Willow, e una delle sue pale, Wreckless: fruttato maturo e bello gonfio sopra un letto di malto masticabile ma non stucchevole.

The Angel

Stesso triste stradone di Marble Arch ma più verso il centro città, una casupola solitaria in mezzo ad un parcheggio sferzato dal vento. L'interno sarà meno bello delle foto contenute nel sito web, ma la batteria di handpumps e la cucina sapranno essere all'altezza dell'award Camra vinto nel 2010. Il pianoforte è all'ingresso e il camino con il fuoco al mio fianco, mentre Hawkshead Brodie's Prime scalda l'inverno senza ubriacarlo.

Port Street Beer House

The big deal.

Un anno in questi giorni ma già sulla bocca di tutti, grazie ad un'offerta vasta e non meno curata. Ambiente moderno - come tende ad esserlo quello dei nuovi pub inglesi - e quindi alleggerito di orpelli, legno e luci senza per questo risultare freddo. Quindici, forse venti spine e sette cask, con Magic Rock, Thornbridge e Dark Star sempre lì; se non bastasse, la parete di frigo sul retro saprà saziare ogni altra voglia esotica.

Bevuto forte ma non tanto da dimenticare cosa, ne scelgo una: Marble/Fuller's Old Manchester. Malto ciccione, toffee e caramelloso, arancia candita e pepata che rivela la mano Fuller's, l'ossidazione amplifica anzichè togliere, l'alcol attacca ma ne vuoi ancora.

Chapeau!

Leo's Best 2011

2011-12-31T12:28:00.001+01:00

Potrebbe essere il nome di una birra, invece è il puntuale esito di una settimana trascorsa ad analizzare l'anno birrario che volgerà al termine tra poche ore.

Spina italiana

Birrificio Lambrate Ortiga

Bottiglia italiana

Birrificio Del Ducato BIA IPA

Spina straniera

Cantillon Zwanze 2011

Bottiglia o lattina straniera

Brasserie De La Senne & Allagash Very Spécial Belge

Birrificio italiano

Birrificio Lambrate

Birrificio straniero

Sixpoint

Pub italiano

Ines Stube

Pub straniero

Southampton Arms e The Gunmakers, non chiedetemi di sceglierne uno.

Evento italiano

15 anni di Sherwood Pub.

Evento straniero

European Beer Bloggers Conference

Packaging italiano

Birrificio Del Forte

Birrificio italiano online

Birra Del Borgo

Abbinamento culinario

Schneider Weisse & Brooklyn Brewery Tap 5 Meine Hopfenweisse e Gouda stravecchio.

Blog

Oh Beautiful Beer

Twitter

Simon Johnson

***

Per ora è tutto, vado a preparare una valigia.

Manchester e Londra chiamano.

Tankovna!

2011-12-29T12:29:00.000+01:00

Tradotto, tank pub: ovvero un locale in Repubblica Ceca dove la birra non viene spinata tramite il canonico fusto, ma tramite un grande serbatoio a pressione contenente un sacco in polipropilene riempito di birra non filtrata e non pastorizzata. Cosa cambia? La birra non viene a contatto con l'ossigeno, eludendo rischi di ossidazione, e non viene sovracarbonata dalla CO2 che interviene invece direttamente all'interno di un fusto tradizionale. Non è tutto: il pub prescelto deve garantire consumi alti e costanti per poter esaurire il tank in meno di due settimane, nondimeno la pulizia delle linee di spillatura. Il sistema è adottato quasi esclusivamente da Pilsner Urquell, ma in modo meno diffuso anche da Krusovice, Velkopopovicki Kozel, Staropramen. Logica conclusione, se volete assaggiare queste birre dovete puntare madre patria (un'eccezione è Soldaten Svejk a Stoccolma, che si fregia di essere l'unico al di fuori della Repubblica Ceca ad ottenere Urquell in occasioni speciali).

***

Quindi Praga, il giorno di Natale, perchè la misantropia verso i parenti in quel momento diventa spesso insostenibile. La città mancava inoltre da due anni, e il sapore di quella Urquell, la vera Urquell, era ancora conficcato lì nel palato: luppolo pepato, verde, grasso, un grande trionfo di malto sullo sfondo, piena, diligentemente amara, instancabile. Birra.

U Zlatého Tygra è in centrissimo, ci sbatti la faccia e non hai scuse. La mano è sulla maniglia della porta d'ingresso, mi trema un poco perchè so che appena entrato tutto diventerà difficilissimo, però chiudo gli occhi e via. Fumo, oste corrugato e perennemente di corsa, chiasso, tavolo libero sulla destra, MIO! Neanche faccio in tempo a tirare un sospiro ed asciugarmi la fronte che sbattono due mezzi litri sul tavolo. Ne seguiranno sette, ed è sempre gran soddisfazione entrare in un pub con il sole ed uscire con la luna.

U Hrocha, zona Hradcany ma non troppo battuta, appena sotto al castello e dietro l'angolo di Malostranské Namesti: lo riconosci dalla caricatura dell'ippopotamo stile Happy Hippo che funge da insegna. Stesso attimo di timore reverenziale verso la porta d'ingresso e poi sei dentro: spazio vitale ridotto ad una ventina di metri quadri, volte al soffitto, un matto parla da solo e lancia caramelle, mentre dietro al banco un pornoattore teletrasportatosi dai settanta riempie bicchieri con una mano e fuma sigarette con quell'altra. Due sedie davanti ad un davanzale ci chiamano a gran voce, e senza batter ciglio arrivano puntuali due boccali - stavolta una Urquell forse meno profumata e meno amara, e comunque sempre una birra che da sola potrebbe accompagnarmi da quì alla bara.

Un nuovo Lambrate, diverso Lambrate, sempre Lambrate

2011-12-22T10:09:00.001+01:00

Via Golgi 60, non puoi sbagliare: un cubotto pennellato granata in mezzo a casermoni tozzi e grigiastri. Lo hanno cercato da tempo questo secondo pub, da quando ormai l'affluenza in via Adelchi era diventata insostenibile, sia per loro stessi che per tutto il vicinato. In un primo momento la scelta mi aveva lasciato non poco perplesso, cinquecento metri in linea d'aria dalla casa madre sembravano suicidio; poi invece ho capito che Lambrate birrificio e Lambrate quartiere sono due cose inscindibili, una storia d'amore travagliata ma necessaria.

Insomma, com'è questo pub? Il senso di colpa di non aver potuto partecipare all'inaugurazione mi ha obbligato a due visite, cinque pinte e un piatto di maccheroni in tre giorni. Spazio unico, ad L, crossover di stile inglese/tedesco come da tradizione: legni in prevalenza scuri, tinta granata anche su pareti interne e soffitto, panche a muro, tavoli grandi e conviviali, ammennicoli quì e lì, illuminazione cupa ma non greve, e finalmente un ampio bancone, dal quale domina la doppia batteria di spine divisa dalle tre handpumps.

Ho la sensazione che gli si perdonerà molto meno la bonaria cialtroneria, il caos e i difetti del servizio che li hanno sempre contraddistinti, ma sono convinto sapranno mettersi alla prova: da bancone inoltre si intravede una cucina adeguata, che probabilmente permetterà di ampliare e perfezionare il menù, e perchè no, magari conquistare una clientela differente.

Andateci, ritornateci, ditemi.

Qualora mi cercaste invece, mi trovate sempre in via Adelchi 5.

Come tornare da Birre Sotto L'albero senza aver bevuto nemmeno una birra natalizia

2011-12-19T10:05:00.000+01:00

Semplice.

Sarebbe anche bastata da sola quella Cantillon Fou' Foune: buccia delicatissima di albicocca ma anche pesca bianca, acida e morbida con ugual classe - quattro bicchieri di fila, affar loro se purtroppo esce dalla spina stile tsunami. Mi son sentito subito stronzo però: 600km per Birre Sotto L'albero e concentrarmi su una birra una, per di più antagonista rispetto al tema della festa. Allora tento, rubo un sorso di Lervig Konrad Stout ad un vicino, lingua prontamente asfaltata e sono pronto a leccare i sanpietrini - buona eh, ma torno alle mie birrine. Very Spécial Belge, firma a quattro mani De La Senne & Allagash: recupero di un'antica ricetta tradizionale di una blonde belga, reinterpretata con luppolo americano usato col cervello - pout pourri di cedro, mandarino e fiori secchi e solito artwork killer. Sempre quattro mani, stavolta Brewfist & Beer Here: rye pale ale chiamata Caterpillar, che a dispetto del nome non è così tritasassi, anzi mette in campo un bel fruttato non eccessivamente cafone, corpo disteso, amaro deciso ma assennato.

Ho provato, ho fallito.

Vino contro birra, davvero devo votare?

2011-12-16T09:07:00.002+01:00

Veloce veloce.

In mattinata si parte per Roma, ed io cosa faccio? Mi sveglio un'ora prima per scrivere quì. Datemi pure del pirla, eppure due parole sulla serata sono meritate - sarà anche questa patina di cotechino che ancora m'è rimasta incollata al palato e che in qualche modo devo pur esorcizzare.

Solita location, e quindi mozzafiato. Cioè questi hanno due colonne settecentesche in mezzo al locale e tavoli e sedie tra i più stilosi mai visti; senza menzionare una cucina locale attenta a gusto e portafoglio e una carta dei liquidi equamente divisa tra vini e birre.

Solita coppia: Kuaska profeta birrario, Schigi crociato dell'uva.

Cazzotti nei denti da subito.

Un piatto di salami caldi dove c'è tutto: grasso, carne, sangue, poco sale, tanta selvaticità. Provano a combattere Saison D'Erpe Mere e Ageno, spesso vincendo entrambi sul cibo. Il vino pare una macedonia imbastardita in botte e a tratti crea un boccone miracoloso. Con mia proverbiale coerenza, voto birra: meno impressionante ma più regolare.

Cassoeula - Gueuze - Champagne: monumento ad una popolarità dimenticata. Nello specifico, Gueuze A L'ancienne e Dis Vin Secret. Io questa gueuze ancora non la godo: rustica, molto amara e troppo limonosa, poco a suo agio con verze anch'esse amare e maiale piuttosto magro. Appoggio il naso allo Champagne e capisco che c'è un mondo che da ora voglio iniziare a indagare: cedro, frutti sconosciuti, un substrato di nocciola, scoppia in bocca, lava e lascia il giusto. Un sorso e un boccone, ed io mi sento un re - "Cameriere... Champagne!".

Capitolo dolce. Una torta di frutta secca chiamata "piotta", Cuvée Van De Keizer Blauw 2011 e Pedro Ximenez. Il vino è gigante e vale una cena intera, la birra meno irruente e gioca benissimo con un brodo giallo speziato che sta sotto al cubotto di dolce... poco da pensare per fortuna.

K, stavolta mi devi una birra.

La cosa diventa seria: European Beer Bloggers Conference #2

2011-12-15T16:37:00.000+01:00

Trovate un personale riassunto (ehm, per oggi la parola "riassunto" assume il significato di "ebbro flusso di parole pregno di foga ed entusiasmo") dell'edizione 2011 a questo indirizzo. Lo rileggo: trasuda goliardia, troppa forse, anche se è il prezzo che pago volentieri quando scrivo a caldo.

A conferma del successo di quella European Conference, ecco puntuale l'annuncio dell'edizione 2012: sempre maggio, sempre UK, questa volta però Leeds - la scelta della nazione e città ospiti è stata oggetto di forte discussione sia durante che dopo l'edizione londinese: la riconferma dell'Inghilterra è allo stesso tempo un nuovo plauso al paese europeo con il maggior numero di blogger in attività, e un tentativo di consolidare ancor più il gruppo dei partecipanti del 2011.

Nessun programma esaustivo per ora: giovedì 17 pub crawling di benvenuto guidato da Leigh Linley, Conference venerdì 18 e sabato 19, mentre domenica 20 BBQ party finale ospitato da Magic Rock Brewing - che se non conoscete... bhè, d'ora in poi tenete d'occhio. In mezzo? Workshops, dibattiti, live blogging, panel tastings, giornalisti di settore, birrai, bloggers di diversa provenienza geografica a confronto, communication managers e tante domande. E ovviamente molta birra per lubrificare la corteccia cerebrale.

Se tutto ciò ha creato un certo prurito e vi ha fatto sentire vecchi, guardate altrove. Se invece si è accesa una lampadina, salite in carrozza.

I primi 100 registrati verranno risarciti dei 100$ del biglietto. Martedì si parlava di una trentina di conferme, quindi che aspettate?

Sei pub in bicicletta, stasera!

2011-12-13T12:20:00.000+01:00

Sole, non bevo dal compleanno Sherwood e per una sera Anna non è nei paraggi: ci si mette poco a dire Beer By Bike, e questa volta arriva con ben SETTE ore d'anticipo.

Partenza ore 19 dall'Isola, giro antiorario, si finisce a Lambrate chissà quando. Il Meteo dice cinque gradi ma pedalando sembreranno meno, quindi vestiti belli tecnici.

Dato il largo anticipo della notizia, ad ora siamo io e la mia bicicletta, ma qualsiasi matto volesse unirsi all'ultimo momento mandi pure un commento quì o un tweet lì.

Quindici anni di storia in mezzo a nebbia, risaie e strade assassine

2011-12-12T11:23:00.000+01:00

Risorgo dopo quasi due mesi di silenzio, chiedo venia, e mi giustifico con il momento buio per l'avviamento del birrificio - barzelletta alla quale dedicherò tempo e parole adeguate prossimamente. E' scorsa molta birra tra le magagne, quella birra che però non vuoi, che non sai raccontare, quella birra che bisogna solo vivere, deglutire e condividere con facce amiche.

La stessa birra che ieri sera ha festeggiato quindici luminosi anni di Sherwood Pub, facendo un passo indietro e lasciando parlare luogo e atmosfera. Un'artiglieria di spine da lacrime di cui ora non riesco a ricordare un nome; ero francamente troppo troppo impegnato a contemplare bocche piene e paciose, forestieri, romanacci, vichinghi, un Neil Young a piedi scalzi e pance rotondissime per poter porre attenzione a ciò che avevo nel bicchiere. Se esiste una scena birraria, bhè ieri sera pareva meno marcia e in autolisi del solito.

Grazie Nino, Barbara e tutti coloro che fan ballare la baracca.

Riassunto in sei link dell'ennesimo blitz londinese

2011-10-27T10:53:00.000+02:00

Piccadilly Backpackers è una melma, evitare accuratamente.
London Fields Brewery è il birrificio più casuale che mi sia capitato di incontrare: non si sa però come, le birre sono ottime e l'atmosfera dei party mensili è quella giusta.
Craft Beer Co. è il posto del momento e non a torto: una scelta di cask, keg e bottiglie da vertigini inserita in un contesto tradizionalmente inglese - cinque ore secche appollaiato sullo sgabello.
Euston Tap al contrario mi è parso meno affascinante e curato di qualche mese fa. Puzza anche un pochino.
Camden Town Brewery è l'oggetto da seguire con attenzione: tecnologia, apertura mentale, squadra affiatata, mettiamoci anche le possibilità economiche e un'attenzione tale per la freschezza della birra che sfocia in una distribuzione perlopiù solo cittadina. Lasciate pure Brewdog alle ragazzine.
The Harp verso tarda mattinata è qualcosa di molto vicino alla mia idea di paradiso: ordini, se riesci ti siedi in fronte alla vetrata affacciata sulla strada, conti chi va e chi viene. Il vecchio a fianco inizierà a parlarti in un inglese mai sentito: tu non sforzarti più di tanto, sorridi, la birra farà il resto per te.

Su a nord

2011-10-05T13:23:00.000+02:00

15:30.

Il Festival è iniziato da mezz'ora e noi maledizione siamo ancora in T Centralen a capire come funziona la metropolitana. La cosa non mi piace, e non sarò contento fin quando non avrò un bicchiere in mano. Anna lo sa, annuisce a qualsiasi cosa dica come alle volte si fa con i bambini.

Siamo dentro alle 17:00 e c'è subito qualcosa che non torna: è tutto curato alla perfezione, luci e lustrini, facce splendide e una quantità notevole di patata. Ma non era un festival di birra e whisky?

Ho un piano ed è a prova di idiota: una birra svedese e una birra US al banco OT, una birra svedese e una birra US al banco OT. Così fino al calar della sbronza. Ad intervalli irregolari, il kebab di renna salvavita di cui parlava Marco.

Sigtuna vuole rifilarmi come primo bicchiere A) barley wine bottificato Mackmyra b) Imperial IPA dove c'è scritto 15%: gli dico che è matto e mi lancio sulla sua Saison, rifermentazione con lievito Orval e dry-hopping Columbus/Cascade - cazzo spacca. Ci introducono a Nynashamns, sud di Stoccolma: Bedaro Bitter per me e Pickla Pils non filtrata per lei: facili, profumate, pulite, morbide, da bere. Il bancone Oppigards ha la fila davanti, il che generalmente significa bene: leggo golden ale randallizzata Galaxy e dico mia - luppolo mai incontrato prima, me lo aspetto cafone invece spinge su agrumi ed erba senza svaccare. Bravi tutti.

Ci sarebbe da raccontare il banco OT, ma fortuna vostra ho il dono della sintesi e lascio solo una foto esplicativa.

***

Ora indefinita del mattino seguente.

Pare una camera da letto anche se non ci sono finestre.

Il portafoglio c'è, il telefono pure.

Non sto molto bene ma lei sembra stare peggio.

Nessuno dei due ha ancora ben chiaro come siamo tornati indietro.

28 giorni dopo

2011-10-04T11:12:00.000+02:00

Chi aveva dubbi può ingoiarseli in fretta. Chi invece non ama leggere autocelebrazioni del tipo "ho bevuto questo ho bevuto quello" guardi pure altrove - come mi ricordava Maurizio in questi giorni, un blog spesso non è fatto per il lettore ma per il puro piacere dell'autore.

La sfida è finita.

Quando le condizioni mi permettevano di avere memoria del vissuto ho preso addirittura qualche appunto: li trovate sparsi nell'elenco quì sotto.

Martedì 6 settembre

8 Wired Hopwired, IPA - Insalata di frutta, un po' mattone.

Mercoledì 7 settembre

Sierra Nevada Glissade, Heller Bock.

Giovedì 8 settembre

Lambrate Ortiga, Golden Ale - Finalmente tirata come un tempo.

Venerdì 9 settembre

Kerkom Bink Blond, Belgian Blond - Pre-Villaggio: ricordo aver fatto il giro delle spine per poi essermi fissato su di lei.

Sabato 10 settembre

Del Forte 2 Cilindri, Porter - Una cotta sola ma già con le palle, per me la migliore del lotto Forte.

Domenica 11 settembre

Augustiner Edelstoff, Helles - Che fatica stappare dopo due giorni di Villaggio Della Birra, vada per qualcosa di facile facile.

Lunedì 12 settembre

Bi-Du Artigianale, Strong Bitter.

Martedì 13 settembre

Girardin Gueuze 1882, Gueuze.

Mercoledì 14 settembre

Lambrate Magut, Pilsner.

Giovedì 15 settembre

Rogue Brutal IPA, American IPA - In spina, buona: equilibrio inglese e naso terroso/floreale guidato dal Crystal. In bottiglia pochi giorni dopo, l'ombra di sè stessa.

Venerdì 16 settembre

Orso Verde Edenblanche, Wit - A Cesare stesso fa cagare, per me è sempre una sicurezza. La birra, Cesare meno.

Sabato 17 settembre

Cantillon Zwanze 2011, ? - Quella vaga sensazione di ESSERCI.

Domenica 18 settembre

Ayinger Celebrator, Doppelbock.

Lunedì 19 settembre

Thornbridge Saint Petersburg, Imperial Stout.

Martedì 20 settembre

Dupont Saison, Saison.

Mercoledì 21 settembre

Schneider Tap 5 Meine Hopfenweisse, Weizenbock - Dio che birra! Saphir in dry-hopping che viaggia solido su note balsamiche, mentolate e legnose. Sorso impegnativo.

Giovedì 22 settembre

Lambrate Ghisa, Smoked Stout.

Venerdì 23 settembre

Piccolo Birrificio Barric, Sour Ale - Circa un paio d'anni sulle spalle e un'acidità freschissima.

Sabato 24 settembre

Spaten Oktoberfest, Maerzen - Doverosa visto il periodo.

Domenica 25 settembre

Rurale Hop Art, Summer Ale - Troppa aspettativa, chiusa e astringente.

Lunedì 26 settembre

Port Brewing Hot Rocks Lager - Forse suggestione, ma una netta e piacevole nota minerale.

Martedì 27 settembre

Italiano FTheW - Luppolo sparito chissà dove e caramello invadente, Schigi la sa sempre lunga.

Mercoledì 28 settembre

Dollnitzer Ritterguts Gose, Leipziger Gose - Tanto sale tanto acido, meno elegante della sorella Bayerischer Bahnhof ma altrettanto appagante.

Giovedì 29 settembre

Moor Revival, Pale Ale.

Venerdì 30 settembre

Hopworks ~~7 Grains Stout~~ Survival Stout- Pane nero e caffè filtro, colazione completa.

Sabato 1 ottobre

Oppigards Starkporter, Robust Porter.

Domenica 2 ottobre

Bell's Hopslam, Double IPA - La birra che ho pagato di più in questa vita: 280kr svedesi per 355ml, fate voi la conversione. Li valeva? Ovviamente no.

Lunedì 3 ottobre

Sierra Nevada Bigfoot 2011, Barley Wine - Con qualche mese in più sulle spalle probabilmente si ingentilirà, ora è un assalto di luppolo all'arma bianca.

***

Triste a dirsi, ma non vedevo l'ora che tutto finisse.

Sono in sciopero birra da oggi: niente di grave sia chiaro, fino circa venerdì sera.

Dopo tutto, è SoloBirra

2011-09-12T11:55:00.000+02:00

Ossia un nuovo beer-shop.

Metto le mani avanti: il ragazzo oltre la birra ama biciclette, Bad Brains e tabasco, per cui la mia simpatia l'ha già ottenuta a priori. Ha aperto due mesi fa in terra vergine, a Monza, e ad un'occhiata rapida questa via Bergamo pare anche location intelligente: centrale, ciottolata, semi-pedonale, c'è un mercato mensile e spazio davanti al negozio per bere in plastica ciò che trovate nei due frigo. Non mastica molto Belgio ma quello che conta c'è, mentre il resto fluttua tra Inghilterra e America, spruzzi di Germania e Scandinavia, poca selezionata Italia tra cui un San Paolo che purtroppo incontro di rado. Sopra ogni cosa, onesto: non sarò un mago a tenere registro dei costi delle bottiglie che incontro, ma 75cl Saison Dupont a 6,25€, 33cl De Ranke XX Bitter a 2,95€ e Brewdog Punk in latta sempre a 2,95€ mi sono sembrati prezzi medioevali. Guardare il listino per credere.

C'è un blog in fase di sviluppo, un account Facebook e uno Twitter, perchè siamo nel 2011 e anche un semplice beer-shop ha bisogno di essere al passo: ora tocca a voi mettervi in contatto.

Ventotto giorni, birre, stili

2011-09-06T10:34:00.000+02:00

Perchè oggi sono ventotto gli anni, quindi una cazzata dovevo pur inventarmela. Alquanto semplice: da oggi e per ventotto giorni (quindi fino lunedì 3 ottobre) proverò a bere ogni giorno una tipologia di birra diversa - e per bere intendo non un microsorso da utente-tipo Ratebeer, ma almeno una bottiglietta da 33cl. Sì, c'è anche uno scopo intellettuale: dimostrare a chi ancora diffida quanti gusti, colori, profumi differenti si possono scoprire in un mesetto scarso di ricerca birraria.

Chi non avesse nulla da fare può seguire la sfida su Twitter.

@caskcrusade

#28challenge

Se la cosa andrà a buon fine, tornerò sull'argomento anche in queste pagine con un riassunto del bevuto e vissuto.

Alè!

Un'estate finalmente finita

2011-09-02T16:42:00.000+02:00

Bentornati voi, bentornato me.

Mi è toccato andare a Londra per bere bene e in quantità ad agosto, Milano morta più di Amy Winehouse. Ci sarei tornato pure questo weekend a Londra, causa il gran compleanno di Brodie's, se solo Ryan Air non avesse prezzi ormai in competizione soltanto con Alitalia.

Fortuna torna settembre, triste settembre per coloro che rimpiangono sabbia paletta secchiello: e invece proprio oggi riapre Lambrate colmando il solito, interminabile vuoto estivo di un mese; dopodichè in successione arrivano Villaggio Della Birra, Cheese 2011, Zwanze Day, Berghem United Indipubs. A cercar bene ci sarebbe anche molto altro, io che però sono già ampiamente in crisi organizzativa preferisco chiudere gli occhi e non pensare.

Se servisse una riprova a conferma che l'estate genera mostri, ecco la nuova uscita BI che scorre in spina al brewpub da ieri sera: ho timbrato cartellino con ritardo - oggi a pranzo - ma dico che quel luppolo un po' più calcato e sbruffone e molta meno ciccia da caramello mi hanno fatto dimenticare il nome della birra che temporaneamente sostituirà. Finiva per -bock forse?

Southampton Arms, NW5

2011-08-10T13:48:00.002+02:00

La fermata della Northern Line è Kentish Town, dopodichè dieci minuti a piedi puntando Highgate Road verso nord. Oppure con voglia e coraggio potete affrontare trenta minuti di passeggio da Camden Town, purchè amiate l'alternativismo ormai caricaturale del quartiere ed essere a Londra sentendo parlare più italiano che inglese.

La prima occhiata sbatte sul muro a sud.

ALE

CIDER

MEAT

Così davvero sarà.

Due spine monopolio di Camden Town Brewery, km 0. Dieci casks selezionati, curati, spesso locali, a rotazione continua (venerdì scorso divisi tra Buxton, Brodie's, Redemption, Dark Star, Summer Wine, Thornbridge e altro che dimentico). Sei handpumps a retro banco in cui scorrono sidri e perry a gravità. Maiale in tutte le salse: dai pork scratching alle salsicce ad una sottospecie di panino con porchetta. Nient'altro, che non diventa handicap ma virtù.

Non sempre però è stato così: solo poco tempo fa era uno sfortunato pub di proprietà Courage, ma dal 2009 la nuova gestione l'ha portato sempre più in alto fino a farlo diventare North London Camra Pub Of The Year 2011. Ambiente stretto e lungo e buio, che solo grazie ad una grande finestra in facciata guadagna quel poco di luce in più. Pavimento ligneo solcato da cicatrici profonde. Tavoli, sedie, panche e sgabelli completamente spaiati. Un giradischi suona black, soul, reggae, sixties rock, psych.

Ordino Buxton Blonde, il fruscio della puntina annuncia i Sonics, e per me è già panico nella top five dei pub londinesi.

Foto bella, perciò non mia ma di Beer Lens.

Ultimi singhiozzi da un blog in fin di vita

2011-08-02T18:34:00.001+02:00

Quasi un mese di silenzio, probabile record da quando scrivo su queste pagine. Non perchè non viva con la stessa costanza la birra, ma perchè un birrificio sta lentamente sgretolando ogni minuto libero. Sapevo Hoppy-Hour non avrebbe avuto vita longeva, ma confidavo comunque in un decesso dignitoso, all'apice della forma. Finchè durerà, sarà invece come guardare un vecchio marcio e consumato sputare le ultime parole con sempre minor forza e regolarità.

Alcuni flash sui bicchieri recenti e prossimi.

TACABANDA

Ci torno sempre: ho lasciato numerosi ricordi e sono un nostalgico per natura, quindi niente obiezioni. Un plauso alla rinnovata scelta di allargare l'offerta birra ad altri produttori di zona, che in alcuni casi eclissano facile facile le ammiraglie di casa (vedi Bi-Du Black Mamba - cocktail perfetto di malti e luppoli).

Schifo dell'anno: i buttafuori. Levatemeli dalla vista maledizione, non voglio avere un militare vestito in nero che mi scruta i tatuaggi mentre sono in fila per fare lo scontrino.

LAMBRATE

Tra pochi giorni chiudono per le canoniche ferie estive, quindi ho l'obbligo morale di passare a fare il pieno. Motivo in più, il fatto che la frenesia produttiva che li pervade da tempo ha toccato anche il faro Montestella, che da Koelsch/Blonde/Golden salcazzo ha cambiato lievito diventando una bassa fermentazione: esce un po' di zolfo ma è comunque pulita, malto dolce e mieloso poi un amaro rognoso - manca però la zaffata di lievito fresco e quel sapore un po' grezzo tutto Lambrate. Dicono che ai clienti piace anche così, ma tanto chi di voi ha mai visto pinte avanzate lì al pub?

GBBF

Un virus che ti entra dentro e non ti lascia più: tre anni di fila ormai, e la sensazione del festival al quale sai di non poter mancare. Spero di essere più cauto degli anni passati, per tentare di non finire a gambe all'aria dopo poco tempo: ho una lista di certezze (Thornbridge, Oakham, Crouch Vale, Fyne...), e un'altrà di novità del quale leggo un gran bene (All Gates, Blue Monkey, Otter...); in più mi porto Anna, alla quale delego la gestione del portafoglio e del mio celebre senso della misura.

Mentre scrivo, incoronano la Champion Beer Of Britain di quest'anno: Mighty Oak Oscar Wilde.

Ho bevuto Poretti e non sono morto

2011-07-05T10:58:00.000+02:00

Ricevo una mail: contiene un invito per la presentazione della partnership tra Birrificio Angelo Poretti e ALMA, la firma è Carlsberg. Stranamente non è Anna ad invitarmi ma l'ufficio stampa, pare mi leggano. Luogo designato ad hoc è Drink Different Area, temporary shop allestito per due mesi all'interno di un ex-cinema in viale Monte Nero 55 a Milano.

La cartella stampa è già di per sè esaustiva: il marchio Poretti che da tempo necessitava di svecchiamento, e che ora facendo leva sul forte legame col territorio si lega alla scuola internazionale di cucina italiana per abbracciare il nuovo rock'n'roll - l'abbinamento birra/cibo. Lasciando perdere talebanismi vari su quanto una birra industriale possa innaffiare dignitosamente un piatto gourmet, il punto è che il mondo tutto ha messo gli occhi da tempo sul fenomeno birra: se ne parla, a volte a sproposito (come il maitre di ALMA che ieri inciampava ostinatamente su colori, luppoli e profumi), ma se ne parla tanto e ovunque. Ovviamente ora sono loro gli spartiacque, grandi marchi con grandi forze economiche da dispiegare a destra e a manca - vedi Birra Moretti e Identità Golose - ma date tempo: in quanto italiani siamo dei poppanti in materia birraria ma non dei fessi riguardo al gusto a tutto tondo; arriverà il momento e il dovuto spazio per birre espressive, di nicchia, artigianali o come diavolo vogliate chiamarle.

***

Le birre, so che volete leggere solo quello. Le presentano con una scala: Spluegen 3 luppoli, Originale Chiara 4 luppoli, Bock Chiara 5 luppoli, Bock Rossa 5 luppoli. Il link istantaneo è stato con la scala del Birrificio Italiano: un crescendo di complessità, intensità gustativa e talvolta alcolicità. La scelta infelice rimane scrivere luppolo e poi non dire quale sia, quanto sia e cosa sia, importantissimo quando per il consumatore medio potrebbe tranquillamente essere un mammifero.

Le note in foto sotto: per chi non riuscisse a decifrare le zampe di gallina, provi dopo una Elephant alla goccia, dovrebbe essere tutto più limpido. Vivi complimenti agli organizzatori per la scelta di lasciare a casa Spluegen per una sera.

Due note sulla press sheet di Orobie Beer Festival

2011-06-28T10:36:00.001+02:00

Da quì.

"OBF è un Festival della birra assolutamente diverso dai soliti, dedicato esclusivamente a prodotti di alta qualità, che prevede momenti di divulgazione rivolti ad un pubblico solitamente abituato a consumare tipologie più commerciali e convenzionali [...]".

Per la mia magra esperienza ogni festival di questo genere, dal più modesto al più ampio, punta a dare visibilità a prodotti che possano restituire prestigio: OBF se realizzato come quello dello scorso anno, sarà un festival organizzato, valido, piacevole ma anche canonico. Mentre non ho proprio colto nel programma i momenti di divulgazione dedicati ai vergini della birra buona.

"[...] Per una migliore esperienza gustativa non vi costringeremo ad usare i soliti bicchieri di plastica, che appiattiscono gli aromi ed i sapori, ma vi proporremo bicchieri in vetro, con cauzione restituibile".

Benissimo, però dire che i bicchieri di plastica appiattiscono aromi e sapori quando negli Stati Uniti vengono utilizzati nella World Beer Cup mi pare azzardato. Se invece non si vogliono usare perchè privi di fascino rispetto a quelli di vetro allora è tutt'altra faccenda.

***

Posto questo, ovviamente weekend lì.

Occasione per assaggiare birre che spesso non passano sotto il mio naso, vedi San Paolo o MaltoVivo, oppure gettarmi a capofitto su chi conosco bene e sbaglia di rado, vedi Bi-Du o Rurale. Oppure ancora scoprire Tilquin, nuovissimo blender di Lambic, e riscoprire De La Senne, da poco attivo nel nuovo birrificio a Brussels.

Il dubbio: scegliere di andare la domenica per evitare il generalismo rock dei gruppi che suoneranno venerdì e sabato - rischiando però di mancare qualche birra - o viceversa?

Birre, vini, formaggi, Tortona, biciclette

2011-06-24T10:30:00.000+02:00

Domani, sabato 25 giugno, è Beer By Bike.

Praticamente improvvisato e quindi con solo ventiquattro ore di anticipo. Se ci fosse comunque qualche impavido dell'ultim'ora, come sempre sarà ben accetto. Tutto questa volta non grazie a me ma a quel matto di Sergio, che pare spesso timido e schivo eppure quando c'è da far andare gambe, gola e ganasce è sempre in prima fila.

Si parte freschi da Voghera alle 10:00, si torna sfatti a Voghera ad orario imprecisato: poco meno di 80km con in mezzo Birrificio Montegioco, Caseificio Montaldo, Birrificio Gedeone, Vigneti Massa. E' data praticamente certa la presenza di Flavio Boero in tutina tecnica.

Seguite il calvario su Twitter!

@caskcrusade

@mrchiodi

#beerbybike

La Ratera, un ricordo

2011-06-23T10:31:00.000+02:00

E' sempre stata la mia prima risposta a chi mi chiedeva dove poter cenare bevendo birra a Milano. Un locale pionieristico che già lavorava con birre vere quando pochissimi sapevano cosa fossero: Birrificio Italiano sempre in spina a prezzo amico del portafoglio, una lunga scelta di bottiglie con i piedi saldamente piantanti in Belgio ma con anche qualche deviazione in Inghilterra, Germania, Italia. Tutto a corredo e supporto di una cucina solida e capace, che fa della birra nel piatto il proprio punto di forza. Questo oggi così come ieri: gli si può forse imputare solo una mancanza di ricerca e rotazione per quanto riguarda le birre - ma sono cose che solo un pignolo entusiasta abituato molto bene può vedere.

Io da ieri alla Ratera ho deciso di non andarci più.

Perchè quanto scritto è purtroppo sporcato da un servizio disattento, superficiale, infantile. E per mettere a dura prova la mia pazienza bisogna impegnarsi strenuamente: una Tipopils che per essere spinata richiede venti minuti; una bottiglia che per arrivare al tavolo ne richiede incredibilmente altrettanti; quasi un'ora di attesa per un piatto di salumi, uno di formaggi e un'insalata di ceci; due giovani camerieri che corrono in lungo e in largo dimenticando puntualmente qualche pezzo. Un peccato: le penne di Gragnano con guanciale, cipolla di Tropea e ricotta salata erano disarmanti per semplicità e succulenza, ancor più buone quando innaffiate con una Achel Blond mielosa, pepata, alcolica e prosciugante. E il petto d'anatra alla VùDù con fichi caramellati era abbondante, ricco, equilibrato e gordo, sfidato da un'altrettanto esuberante Del Dolle Oerbier a colpi di bacche rosse, astringenza, Sangue Morlacco e bollicine.

Non so ancora dire se mi mancherà oppure meno.

Il maestro e il discepolo

2011-06-21T14:28:00.000+02:00

Non vado spesso da Brasserie Bruxelles per due ragioni: sono fortunato ad avere valide alternative a pochi passi da casa, e per quanto possa essere vaga affermazione il Belgio non è mai la mia prima scelta birraria. Belgio che nomen omen lì è di casa, dominatore incontrastato di sei spine di facile approccio e tre frigoriferi colmi di goloserie che spaziano da Trappista a Gueuze, da flemish red a De Dolle: tutte trattate con ossequio, intelligenza e maniacalità della spillatura.

Questa settimana la Brasserie offre a tutti noi incontentabili beer hunters un motivo in più per andarci, anzi tre: Saison Dupont, Extraomnes Saison e De Ranke Saison De Dottignies ad alternarsi in spina. Le prime due ieri sera fianco a fianco, maestro e discepolo che per una volta si scambiano i ruoli: perchè quella Dupont è lei, pulita e precisissima, ma quella Extraomnes ti prende il naso e lo ribalta, freschissima di luppoli erbacei e lieviti speziati, secca secca amara amara.

Al tavolo, il discepolo Schigi e l'altro maestro: Kuaska. Tra una saison e una Gueuze, tu taci e ascolteresti per sempre con la faccia ebete, perchè non è il Kuaska con il microfono ma l'uomo sole-cuore-amore. Scorrono ore e scorrono storie: la Saison Dupont che in spina non esiste, la centenaria genovese che sviene dopo un limoncello, il birraio belga di duemetriezerocinque che deve arrampicarsi con la fune per raggiungere il suo letto.

Prima di addormentarmi so di essere ebbro, per una volta non di alcol ma di parole.

Mikkeller Bar

2011-06-07T10:01:00.000+02:00

Già prevedo qualche possibile commento...

Mikkeller e le birre mattone.

Mikkeller non fa due volte la stessa birra.

Mikkeller non ha l'impianto.

Mikkeller e le single hop.

Mikkeller e le single yeast.

Mikkeller è danese.

***

Mikkeller da un anno è anche un bar, a Vesterbro - più o meno centro di Copenhagen date le dimensioni dell'intera città. Un basement del quale dire cinquanta metri quadri è forse esagerare, arredato con rigore scandinavo: pochi minuscoli tavoli, una sedia diversa dall'altra, colori chiari alle pareti, qualche lampada in fin di vita che pende dal soffitto quì e lì. Al centro, un cubotto sgabellato vorrebbe essere un bancone, lo capisci quando l'occhio casca sul retro, dove svettano venti spine venti: il padrone di casa ne riempie circa una dozzina, lasciando le restanti a qualche amico (De Molen, Three Floyds), grande classico (Rodenbach Grand Cru, Saison Dupont), exploit (Struise Aardmonnik, Cantillon Lou Pepe Kriek).

Inizio locale, dando una chance a Vesterbro Wit. Diciamo che sta ad una witbier come le vongole stanno ai mammiferi, però piace: agrumato lungo e succoso che lascia via via spazio ad uno sbruffo di speziatura e ad un dolcino finale che resetta il palato. Attorno a me: uno yankee beve Cantillon perchè in US non può permettersela, una ragazza solitaria viaggia a 0,4l di Black Hole, Martin Dickie legge un libro in un angolo.

E' Danimarca e costa cara, specialmente se vi dovesse cadere l'occhio sulla lista delle bottiglie in cantina. Fermandosi alle spine, data anche la media alcolica vertiginosamente nordica, berrete il giusto facendo rilassare il conto in banca.

Un confusionario stream of consciousness: Beer Bloggers Conference

2011-05-24T14:53:00.005+02:00

Venerdì

Il piano è quello di partecipare alla Conference solamente il sabato: un viaggio a Londra è occasione troppo ghiotta per stare seduti ad ascoltare un dibattito sul passato/presente/futuro del blogging birrario. Il piano dovrebbe essere quello, perchè qualcosa invece mi porta a rovesciare le mie idee ed essere in aula già a metà pomeriggio, subito dopo aver capito in quale ostello avrei dovuto dormire.

L'intervento di Pete Brown, Melissa Cole e Mark Fletcher sta volgendo al termine, il punto fondamentale è quello di infondere la coscienza e l'importanza del comunicare birra online in questo momento storico. Finisce purtroppo prima che io possa entrare concretamente nella discussione.

Piano inferiore.

Tasting curato da Flavor ActiV, una birra qualsiasi alla quale viene aggiunto uno specifico off-flavour per stimolare la ricettività del degustatore: diacetile, lightstruck, acetaldeide, cartone... non esattamente ciò che speri di incontrare nel tuo primo giorno a Londra, in compenso una chance per ripassare quanto già fatto ai corsi Unionbirrai.

Aperitivo.

Sharp's Monsieur Rock, ossia una collaborazione tra Stuart Howe e l'uomo Jean-Marie Rock (e parlando di effetto mediatico, provate a gugolare per vedere il fermento creatosi attorno alla birra non appena è stata presentata sul mercato). Una pilsner tutto Saaz maturata in tank per due mesi, dominata da un'infinita buccia di limone e un perfetto equilibrio boccale che rende arduo rifiutare la seconda. Tutti probabilmente conoscerete la mia rinomata forza di volontà, ne ho chieste tre.

Cena.

Dove cibo e birra passano in secondo piano rispetto al discorso che ufficializza il ritiro di Steve Wellington, già birraio di Bass e Worthington e colui che con White Shield ha restituito Burton Upon Trent alla storia: c'è silenzio, pochi mangiano o bevono, papabile commozione. Per una volta mi sento anche io un po' inglese.

Dopocena.

Curato da Pilsner Urquell, che ha ben pensato di scegliere proprio la Conference come trampolino di lancio per il video e la campagna pubblicitaria di The Book Of Legends - abile e impeccabile azione di marketing. C'è una sala allestita per l'occasione: ambientazione est-europea, un quartetto jazz di sottofondo, e Pilsner Urquell a fiumi - quella vera, non filtrata, in botte, che puoi trovare solo a Plzen o in poche selezionatissime birrerie di Praga.

Oh sì!

Sabato

Apro gli occhi, sono in ostello ma non ricordo come esserci arrivato. Mi congratulo col mio cervello per saper mantenere quel briciolo di coscienza che mi guida sempre a casa, lui mi ringrazia sentitamente con un mal di testa biblico. Magro conforto il fatto che appena arrivato alla Conference tutti sembrano aver vissuto simile risveglio.

Aprono Dave Bailey (Hardknott), Fergus Fitzgerald (Adnams), Mark McClean (Brunehaut), presentando a turno l'approccio comunicativo del proprio birrificio. Punto fortemente in comune, il veicolo Twitter come miglior mezzo tramite cui raggiungere le persone: non tanto il pubblico e i propri clienti diretti, quanto bloggers ed altri comunicatori online ai quali spetterà poi diffondere nomi e prodotti. Illuminante.

Tocca a me.

Darren/Beer Sweden dalla Svezia, Arnoud/Bestetotnutoe dall'Olanda e il sottoscritto dall'Italia, per un'ora di confronto tra le rispettive nazioni di appartenenza. Tante diversità ma anche tanti punti di contatto, uno su tutti la necessità di dover parlare più al grande pubblico piuttosto che all'appassionato.

Brewdog.

Martin Dickie fa suonare "I Wanna Be Your Dog" di The Stooges, stappa una Hardcore IPA e racconta passo per passo la storia del più controverso birrificio del Regno Unito. Il bello arriva verso la fine, quando proietta uno schizzo di quello che sarà il nuovo edificio produttivo.

Pomeriggio.

Una chiacchierata ben costruita tra Tim Hampson e Pete Brown: commenti, scambio di ruoli, botta e risposta ai confini del palco teatrale. Un grande lavoro sulla figura del blogger/amatore ben riassunto ieri dalle parole in libertà di Lorenzo.

Segue una sessione di abbinamento birra/cibo curato da Beer Academy, purtroppo mediocre se penso a quanto bene siamo abituati a questo genere di eventi quì in Italia, dopodichè è il momento Live Beer Blogging: sette birrifici, ognuno con cinque minuti di tempo per poter spiegare una propria birra, e sessanta assetati di parole pronti a comunicare al mondo le proprie impressioni. Capisci chi ha vinto quando a sessione ultimata il banchetto Bad Attitude viene letteralmente derubato delle poche bottiglie di Two Penny avanzate.

Night Of Many Beers, Camden Town Brewery.

Salto gran parte della cena per poter organizzare il tavolo delle birre italiane presenti alla festa: Toccalmatto, Italiano, Ducato, L'Olmaia. Ricordo le telefonate, e la difficoltà nello spiegare ad ognuno quanto potesse essere interessante partecipare: bhè durante tutta la serata sono stato praticamente assalito, costantemente circondato da persone con tanta curiosità, mille domande e occhi strabuzzanti dopo aver assaggiato una Zona Cesarini, una Tipopils, una Bia IPA, una BK. Certo, sarebbe stato bello poter essere pronti anche noi OM, ma ho lavorato come se le birre fossero le mie: perchè così deve essere, assieme ed uniti per far sapere al mondo che anche quì, quando non ci perdiamo in battibecchi fini a sè stessi, sappiamo fare bene il nostro lavoro.

Chiamatemi ingenuo, sappiate io preferisco amatore.

Pilsner weekend

2011-05-14T10:58:00.000+02:00

Come molti di voi, fidati lettori e beer hunters, mi sto preparando per Pils Pride. Non che serva poi molto: stomaco vuoto, moleskine, tanta sete. Purtroppo a questo bisognerà aggiungere un ombrello, dato che il meteo pare voglia a tutti costi penalizzare un evento che mostra il suo lato migliore proprio nell'ampio giardino esterno del Birrificio Italiano.

All'attacco. Thornbridge e Kout Na Sumave, di cui ho ottimi ricordi.

Da ritrovare. La Victory Prima Pils della prima edizione, un gioiello perduto.

Da evitare. Assaggiarle tutte e poi continuare solo con Tipopils, frustrante.

Noia. Quel dannato microfono col quale chiamano la gente per ritirare il cibo, quest'anno giuro porto i tappi. La musica: stupiteci con qualcosa di diverso.

Le speranze. Nuovi piatti in abbinamento, birre italiane in gran spolvero, quel senso di evento imprescindibile delle prime due edizioni.

Un consiglio. Il bicchiere: pensare di gestire un evento di questa portata con spillatura in due tempi in un calice così alto e stretto è da pazzi. Senza contare il cordoncino attaccato al gambo per identificare le persone, sbiadisce poco dopo e crea sempre grande caos. Se avete conservato il bicchiere fate come me, almeno annodate qualcosa di colorato da casa.

Promessa. Bere piano.

Aggiungi un posto (scomodo) a tavola

2011-05-13T19:36:00.002+02:00

Premessa.

Questo post è stato pubblicato giovedì 12 maggio. La sera stessa e per circa 24 ore Blogger ha avuto diversi problemi, mandano in tilt parecchi utenti. Alle ore 19 di oggi venerdì 13 maggio il sistema riprende a funzionare ma il mio ultimo post non viene visualizzato, non figurando nemmeno come bozza nel mio archivio personale. Non sono solito salvare gli scritti di questo blog sul computer, sembrava definitivamente perso. Fortunatamente Google Buzz è venuto in salvifico aiuto.

Io per ora non avanzo ipotesi.

Voi leggete il post, che ora è ben salvato su disco fisso, ed eventualmente pronto a essere ripubblicato più e più volte.

***

Avrei dovuto saperlo fin dal principio.

Una email firmata Identità Golose che mi invitava ad una cena ospitata dal ristorante Ratanà a Milano. Cena curata dallo chef Marco Stabile e dalla pasticcera Loretta Fanella, a base di birra e abbinata alla stessa. Gli sponsor erano lì in alto, a lato del flyer allegato a fine email: Acqua Panna e San Pellegrino, Lavazza, Birra Moretti. Però non ho resistito, e ho domandato che birre avessero scelto come abbinamenti. La risposta? Puro cinismo: Moretti Baffo D'Oro, Doppio Malto e Grand Cru.

Ovviamente ho accettato di buon grado l'invito: per curiosità e gola soprattutto, ma anche per sverginarmi con la famigerata Grand Cru. Bestemmierò, ma l'ho trovata tutto fuorchè una birra cattiva: odora di Belgio, con esteri fruttati un po' banana un po' pera e un lieve calore etilico. Poi in bocca... vuota. Un vuoto inconcludente, del quale non riesci a dire bene nè male, perchè fatichi a ricordare anche dopo averla appena deglutita. Certo, saremmo stati tutti più contenti con un po' di trasparenza sulla sua vera origine, però ne ho bevuta volentieri mezza bottiglia - complice il fatto che Baffo D'Oro sapesse di piselli e Doppio Malto di cassapanca. Questo il menù completo, di modo che anche voi possiate rendervi conto della discordanza tra l'eccellenza dei piatti e la pochezza degli abbinamenti. Ancora divento matto ripensando alle innumerevoli birre, quelle vere, che mi sono balzate in mente dopo ogni forchettata.

Sopra ogni cosa: un responsabile Heineken al quale vengo presentato.

"Piacere, Alessio Leone. Scrivo di birra su Hoppy-Hour."

"Hoppy che?"

"Hoppy-Hour. Sa, dalla parola inglese hop."

"Aaah! E cosa significa?"

The Session #51: The Great Online Beer & Cheese-Off

2011-05-06T10:00:00.004+02:00

The Session is a monthly collaborative effort of beer bloggers about a single theme, this month hosted by Jay Brooks at Brookston Beer Bulletin. The theme? Beer and cheese. How not to participate?

***

Scheme was: pick up three widely-available American cheeses and then feel free to experiment with beer pairings, even if he noted suggestions taken from The Brewmaster's Table and The Beerbistro Cookbook. This is no America, so no chance to find Maytag Blue, Widmer 1-year aged Cheddar or Cypress Grove Humboldt Fog. But this is Italy, meaning top quality artisan cheeses as well, while my local cheesemonger is just two-minutes walk from the house door.

I wanted cheeses to be similar to those suggested, so here's what I bought:

French, surface ripened goat milk cheese.

I-don't-know-how-old English Cheddar.

Gorgonzola Naturale.

On the contrary, I went totally random with the beers:

Birra Del Borgo My Antonia with the first cheese.

Brasserie Dupont Avec Les Bons Voeux with the second one.

Cantillon Cuvée Saint-Gilloise and Anchor Old Foghorn both with the third.

Must admit I am generally shit in beer versus food - I'm more on the eat or drink side - and this was confirmed by the third pairing: Saint-Gilloise was lemony, tart, musky and had nothing to do with the blue cheese; Old Foghorn lacked in complexity, lasting, booze and was slightly over-carbonated.

Given that, my tastebuds are still grateful for the other two pairings.

My Antonia, a collaboration brew between Dogfish Head and Birra Del Borgo, bursted with grassy, herbal, ripe yellow fruits aromas, it was bone-dry with a long but pleasant bitter finish. Goat cheese was super-perfumy on the rind, had a creamy texture and tasted of fresh raw milk. Together went ace, leaving an intense aftertaste I can still feel in this very moment.

Cheddar was a big challenge: it smelled like cows and farms, a wild intense flavour matched with a thick texture that glued palate and teeth. Had a sip of My Antonia and the beer was blown away, while it was Avec Les Bons Voeux the one that did the job: pear liquor, fruity esters, fresh yeast, big carbonation, bitterness, heating. Two giants standing hand in hand, matching/fighting/completing the subtlety of each other. And adding just that little bit of mustard to the game, oh well...

Today I got some Cheddar and Blue Cheese left, the only problem is Kronenbourg being the only beer in the fridge.

Il mio publican

2011-05-03T18:22:00.000+02:00

Il mio publican ha il sorriso.

Il mio publican viaggia, impara, conosce, poi racconta.

Il mio publican cura pub e birre più di quanto curi sè stesso.

Il mio publican sa consigliare, incuriosire, correggere, sgridare.

Il mio publican ascolta.

Il mio publican lavora con birra sia straniera che italiana.

Il mio publican è anche bevitore, e sa quanto deve costare una birra.

Il mio publican ha gli occhi che brillano quando svetta dietro al bancone.

Il mio publican può accostare in spina una birra macro ed una micro, senza provare vergogna.

Il mio publican ha sempre una parola da spendere con chiunque: l'amico, l'appassionato, il menefreghista, il turista, il vecchio, il cretino.

Il mio publican ha la giornata storta, come me, come te.

Il mio publican finisce di lavorare e si siede con me per l'ultimo bicchiere.

Il mio publican ha la pancia.

Il mio publican mi chiama per nome.

Il mio publican non esiste.

Flusso di pensieri generati da due pomeriggi trascorsi a United Indipubs.

Scott Duff

2011-04-29T09:21:00.000+02:00

Mash-up tra Scott Joplin, nome dell'altro locale milanese di Raffaello e Giulio, e Mc Duff, nome del pub in zona Moscova del quale hanno rilevato la gestione - certo non il massimo della fantasia. Interni rimessi a nuovo sullo stile del pub madre, quindi abbondanza di legni bianchi, oblò, sgabelli, luci calde - un'ambientazione a metà strada tra marinaresco e provenzale che lascia vagamente spiazzati. Fine delle critiche.

Perchè poi butti l'occhio sulle bocche da fuoco a bancone e tutto torna sereno: in questi giorni sgorgano Mahr's Pils, Ducato Verdi e BIA Oatmeal Stout, St. Peter's Ruby Red, Schoenramer Pils, Spezial Maerzen, Brewdog Punk, Rurale Seta, Blaugies La Moneuse, Titanic White Star a pompa e due trascurabili St. Feuillien Brune e Delirium Tremens, penso utilizzate come scacciacani. A supporto, una buona dose di bottiglie non ancora completa e definitiva, parte consumabile in loco e parte da asporto in modalità beer-shop.

Apertura eroica dalle undici del mattino alle due di notte durante la settimana, nel weekend dal pomeriggio.

Serve altro?

Già, qualche foto.

Bad Attitude Tasting Room, riproviamoci

2011-04-23T18:33:00.000+02:00

Il primo confronto non è stato certo scoppiettante.

O meglio: ottima l'idea, spedire un campione gratuito dei prodotti Bad Attitude a una ventina di blogger italiani che possano darne visibilità - operazione di marketing a costo così minimo rispetto alla possibile resa mediatica che mi chiedo come nessun altro abbia ancora preso in considerazione la cosa. Purtroppo mediocre il risultato, con due birre non esattamente a fuoco.

Altro giro e altre due birre, una delle quali sancisce finalmente il parziale ritorno alla lattina. Si chiama Kurt, quel Kurt, e ti chiede di essere bevuta con le labbra incollate all'alluminio: pale ale straripante di fruttati esotici mixati ad un palato facile, piacione e vincente. Two Penny arriva invece in bottiglia, perdendo già punti: porter atipica, forte, ruvida e scontrosa, con tostature del malto spinte ed un amaro che mette a dura prova.

***

Bad Attitude incarna un messaggio nuovo, fresco, diverso: rimane la latta il mezzo principe per veicolare questa vivacità in modo adeguato. Per quanto mi riguarda il marchio potrebbe addirittura voler dire una birra sola, Kurt in lattina.

Ne godrei allo sfinimento.

Beer Bloggers Conference, update

2011-04-22T13:45:00.000+02:00

Se ne parlava ad inizio aprile, lasciando però un punto interrogativo sui nomi dei quattro birrifici italiani che parteciperanno all'evento. Di seguito, chi porterà cosa.

BIRRIFICIO ITALIANO, Tipopils e Amber Shock.

BIRRIFICIO DEL DUCATO, ViaEmilia e BIA IPA.

TOCCALMATTO, Zona Cesarini e Surfing Hop.

L'OLMAIA, La9 e BK.

Via Volta è la nuova via Benedetta?

2011-04-20T15:17:00.002+02:00

Vago per Milano.

All'improvviso mi ricordo dell'imminente apertura di un nuovo beer bar in zona piuttosto centrale, stessi proprietari di Scott Joplin: una rapida gugolata dice via Volta, alle porte di Brera. Arrivo nella via: vedo tre vetrine fronte strada, insegna Blanche De Namur, una scritta in inglese del tipo "Quì trovate un sacco di birre", i due Joplin a bancone. Ok, stanno per rilevare il posto.

Sbagliato: The Manhattan c'è e non si muove.

Kevin è un inglesone del quale prima vedi la pancia e poi il viso, trent'anni quì in Italia. Il suo è un bar molto informale che ieri spinava Allgauer Pils, Bosteels Tripel Karmeliet, Porterhouse Oyster Stout, La Rulles Estivale; in frigo circa sessanta etichette tra Belgio, Inghilterra, Germania, USA e un Birrificio Civale come unico rappresentante italiano. Perchè lui delle birre italiane non si fida granchè.

Il pub che risorge è invece tale Mc Duff, cento metri di distanza. Due chiacchiere e colgo dodici spine, una handpump, una pils dalla Baviera e una dalla Franconia, Spezial Maerzen, qualcosa dalla linea Bia di Ducato e tanto altro del quale ancora non vogliono dare anticipazione. Inaugura mercoledì 27, esserci è un dovere morale.

Come? Via Benedetta a Trastevere ha le pizze al taglio? Bene, quì se arriva la fame c'è invece l'unica polpetteria di Milano, metà strada esatta tra i due locali.

***

Tutto questo succede a 700 metri dal portone di casa mia, dal quale impegnandomi poco più raggiungo anche BQ, Isola Della Birra, Mulligans: prevedo grandi pub crawling a piedi.

Ora, chi è che ha bisogno di andare a Roma per bere bene?

Abbiamo davvero bisogno di una Beer Bloggers Conference?

2011-04-04T14:12:00.001+02:00

Guardando l'agenda della prima edizione europea, la mia risposta dipende molto da cosa prendo in considerazione. Se Beer Bloggers Conference significa session di degustazione, una visita a Fuller's brewery e due cene celebrative, farei meglio a rimanere a casa. Fortuna è anche molto altro: per esempio l'incontro con Pete Brown, Melissa Cole e Mark Fletcher sul modo di affrontare un articolo, capire con Martin Dickie come Brewdog costruisca il proprio guerrilla marketing, oppure ancora confrontarsi direttamente con la British Guild Of Beer Writers. Questo è ciò che l'evento potrà davvero darmi, perlomeno spero.

Parallelamente mi è stato anche chiesto di collaborare all'organizzazione del weekend, trovando quattro birrifici italiani (quali lo dirò prossimamente, aspetto ancora conferme) che facciano da sponsor e spediscano alcune birre, che presenterò poi sabato 21 maggio durante Night Of Many Beers a Camden Town Brewery. Sempre sabato, la mattina, farò parte di un incontro nel quale blogger di diversa provenienza geografica parleranno di come funziona il movimento nei rispettivi paesi. Pur non avendo ancora focalizzato bene l'obiettivo, argomenti dal quale pescare ne ho parecchi: il profumo di birra artigianale che sta finalmente avendo un riverbero mediatico concreto, la lotta figurata contro organismi come AIS che vogliono lanciarsi in questo mondo mancando di fondamenta, la necessità di un'alleanza solida tra coloro che scrivono di birra per poter parlare più forte e a più persone, il fatto che ~~ancora~~ pochi birrifici e pochissimi personaggi storici italiani non abbiano ancora abbracciato questa forma di comunicazione.

Fatto questo, dovrebbe rimanere spazio per qualche birra.

Dove eravamo rimasti?

2011-03-30T09:50:00.000+02:00

Ogni tanto mi ricordo di avere un blog, anche se nell'ultimo periodo capita molto meno frequentemente. Quindici giorni esatti cazzo, sappiate scusarmi ma ci s'è messo di mezzo un birrificio a complicare le cose. Il mio.

Le ultime vicende insegnano che mai bisognerebbe lasciarsi scappare date o previsioni verosimili di avvio. Verrebbero prontamente smentite la mattina seguente dalla complicazione di turno: un'infiltrazione imprevista nel tetto, non riuscire a venire a capo di chi gestisca la rete fognaria in via Alzaia Trieste 12 a Corsico, Velo lì in Veneto pronta con l'impianto ma che non si muove se non con una fetta di finanziamento salda nelle tasche.

Cose così insomma.

Nel mentre, posso finalmente e con piacere dare qualche informazione più concreta sulle birre. Allo start-up saranno tre, nelle declinazioni stilistiche di Pilsner, India Pale Ale e Black Lager: chiara, rossa, scura - un approccio in apparenza semplice ma che aprendo un brewpub diventa molto importante.

Le illustrazioni, come tutto il progetto grafico del birrificio, sono di Yety.

Pilsner con le virgolette: malto Pils, luppoli Northern Brewer, Perle, Strisselspalt (luppolo autoctono alsaziano spesso erroneamente sottovalutato), lievito 34/70. Taglio erbaceo fresco con sfumatura citrica senza dimenticare il profilo maltato: medio corpo e bevibilità killer.

India Pale Ale, che negli ultimi anni significa sempre più tutto e niente. La nostra versione sarà carica al naso, di aromi fruttati a tratti esotici, mentre in bocca resterà particolarmente facile, nella migliore accezione del termine. Malto Pale con qualche levigatura di Munich e Caramello, luppoli Perle, Nugget, Chinook, Crystal, Simcoe, lievito American Ale.

Black Lager. Non Dark Lager, non Schwarzbier. Una sfumatura forse, ma teniamo al fatto che tra i tre sarà forse lo stile più personale. Malto Pils, Munich, Carafa, luppoli Northern Brewer, Perle, Savinjski Golding, Premiant: caffè e tostature gentili, luppolo pepato e agrumato, importante ma bilanciata. Senza avere paura.

***

Ora fateci sapere voi cosa ne pensate: grafiche, scelte stilistiche, ingredienti, ogni commento è ben accetto.

Birra e paillettes

2011-03-15T11:58:00.000+01:00

Di ritorno da Taste, Firenze.

Sei corsie a rigore minimalista di eccellenza gastronomica e un senso di soggezione creato sia dalla location - Stazione Leopolda, seimila metri quadri di edificio ferroviario primo Ottocento - sia dal pubblico - tacco, rossetto, cravatta, macchina fotografica. Perchè ricordiamoci che volendo oppure meno, il food & beverage è moda.

Nel mezzo di tutto ciò la birra, in verità poca ma comunque presente.

1) "Bellocci": L'Olmaia, Birra Del Borgo, Le Baladin, 32 Via Dei Birrai, Birrificio Del Ducato.

2) "Non ti conoscevo": Atlas Coelestis, San Quirico, Conte Di Campiglia, I Due Mastri, Zago.

3) "Ma che diavolo ci fate quì?": Birra Amiata, Brùton, Cittavecchia, Foglie D''Erba.

Per l'intero sabato una triste sensazione, quella che la birra in un contesto del genere fosse profondamente sbagliata. Davvero abbiamo bisogno di questo per vendere un po' di più? Davvero dobbiamo abbassarci (o alzarci, scegliete voi) a livello di vino e ristorazione chic per dare valore aggiunto al nostro amato prodotto? La birra non è un liquido da degustare, può esserlo ma non deve trarre da questo la sua natura: birra significa sete, quantità, poterne bere una a metà mattina senza mai sentirsi vergognosamente in colpa; dopo e solo dopo aver fatto tutto questo poi possiamo anche ordinarla a tavola per cena. Ripeto, dopo.

La snaturazione, il voler essere con ostinazione qualcosa d'altro è un errore profondo. Giusto invece è esprimere il massimo delle proprie potenzialità consapevoli di quello che si sta producendo e vendendo: sola, semplice, virtuosa birra. Che per me rimane una bevanda, direste mai lo stesso del vino?

Vino contro Birra contro Cibo

2011-03-11T10:51:00.000+01:00

Ventesima edizione, segno che il format è ormai consolidato ma soprattutto che scaturisce comune interesse. D'altronde quando a direzione d'orchestra si pone la coppia capitan Kuaska scudiero Schigi, si possono dormire sonni tranquilli: l'uno impassibile nella sua crociata anti-grappolo, l'altro in disparte ma perchè cosciente sempre e comunque della sua vittoria morale.

Anche se ieri sera è stato più un grande e caotico tutto contro tutto: birre strepitose, vini altrettanto e forse più, ottimo cibo che però ha ricevuto più schiaffi che carezze.

Un primo piatto che leggete in foto, sulla carta arrogante poi sorprendentemente delicato: Duchesse De Bourgogne vuole essere complicata quando invece è ruffiana e c'entra pressochè nulla - Madeira tanto e incredibile, ossidazione, alcol, fumo. Voterei acqua ma voto Vino.

Secondo altrettanto elaborato ma equilibrato: Gutturnio perso nella sua strada fatta di spezie, fiori e acidità - Extraomnes Tripel mascherata da Dulle Teve che dimostra come esteri fruttatissimi e secchezza alcolica facciano rima con maiale in agrodolce. Birra senza neanche pensare.

Dolce impegnativo, una nota selvatica in primo piano: Xyauyù si siede sul divano e ci rimane - Samos Nectar pescato dal cilindro, ricco di profumi dolci, frutta sotto spirito, cera, legno, freschezza. Per me è lui.

La mia scheda è due a uno vino, voi non ditelo a K.

Quello che siamo, geeks

2011-03-08T17:39:00.002+01:00

Piaccia o meno, la classifica wikio dei blog birrari è ormai attiva da circa tre mesi grazie alla spintarella data in gennaio da Davide; essendo neonata avrà sicuramente bisogno di qualche tempo per assestarsi e fornire riferimenti più concreti riguardo il flusso delle informazioni in rete, anche se già si possono trarre alcune macro impressioni.

Dopo il boom di febbraio creato con il rumore della #tweetbeer, Emanuele/Ma Ci Scriverò Mai? perde la vetta della classifica, nella quale subentra la costanza quotidiana di Andrea/Cronache Di Birra. Segue il marchio Ticinese Bad Attitude, iperattivo nei giorni attorno Selezione Birra, e il sottoscritto, merito probabilmente di una serrata attività durante la passata Settimana Della Birra Artigianale. Marco/Tyrser's Tavern a ruota, finalmente sul pezzo rispetto a qualche tempo fa, e al quinto posto il sempre indaffarato Alberto/In Birrerya.

La classifica completa quì, mentre io ho una domanda: a quando più birrai nella blogosfera?

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Sarebbe buona cosa che ogni blogger a turno annunciasse ogni mese la nuova classifica: che ne dite di un passaggio di testimone partendo da quì?

DalVerme, tutto attaccato che sennò s'arrabbiano

2011-03-07T18:40:00.000+01:00

Via Luchino Dal Verme 8, pieno Pigneto a Roma: un pub di cui nessuno parla perchè non è un pub.

Circolo ARCI senza troppi fronzoli: piano terra si beve, piano interrato si fanno/guardano/ascoltano i concerti. Se solo fosse più vicino potrei incollare le chiappe agli sgabelli di un posto simile per diversi anni. La musica è quella del giro indipendente italiano e non, quindi da noise a elettroacustica passando per mille declinazioni post-tutto. Non per chiunque ovviamente - cosa lo è d'altronde? - ma il bevitore semplice può quindi accontentarsi solo del banco. Sabato ricordo Schoenramer Pils, Chouffe Houblon, Brewdog Punk IPA quella nuova che scendeva decisamente bene, Beer Here Jule IPA, Harviestoun Bitter&Twisted. In mensola i distillati di Capovilla, single malt non scontati e vini di cui non so nulla.

Da fuori non si vede.

C'è scritto "Salsamenteria - carne suina", suonate il citofono e non spaventatevi di chi potrebbe aprirvi.

Se serve aiuto, chiedete a Kikko

2011-03-01T11:46:00.000+01:00

Anche se il sottotitolo "Assistenza Enogastronomica" può intimidire.

Via D'Azeglio, Oltretorrente parmense: la zona più rossa in città.

E rosso è anche l'edificio da cercare: civico 84, una grande K illuminata e gli sgabelli arcobaleno. La prima cosa che noti non sono le tre linee Guinness/HB/Saison Dupont o la linea indipendente con l'italiana di turno in rotazione; non sono lo scaffale con circa cinquanta etichette tra le quali riconosci Anchor, Brewdog, Mikkeller, Cantillon ma anche Birrificio Italiano, Olmaia, Toccalmatto e quel Ducato del quale in città non puoi fare a meno; non sono nemmeno le mensole e i cartoni traboccanti bottiglie di vino, che io schivo ma la quale offerta mi dicono sia ricca, creativa e soprattutto onesta verso il portafoglio.

La prima cosa che noti sono i sorrisi: di Marco e Valeria così come di tutta la squadra che li aiuta, e anche se non si vede sono certo lo stesso sorriso l'abbia anche Paolo nascosto in cucina.

Ogni giorno 17 ore di apertura dalle 7 del mattino a mezzanotte, perchè questo non è un pub ma un bar: colazione, aperitivo, pausa pranzo, dopopranzo, merenda, di nuovo aperitivo, serata. Venerdì e sabato forse allungano gli orari, ma controllate bene su Facebook voi che siete iscritti. La domenica e il lunedì pomeriggio invece, il dovuto riposo.

***

E le persone serie si riconoscono all'istante: per esempio quelle che mentre varchi l'ingresso, casualmente sono già sintonizzate su questo canale.

Ancora un po' di pazienza

2011-02-28T16:40:00.001+01:00

Due settimane di fuoco.

Una a Rimini per Birra Dell'Anno e Selezione Birra, dei quale trovate numerosi commenti ovunque senza nemmeno io debba impegnarmi a fornirvi link precisi. L'altra a Seren Del Grappa, alto Veneto, per un corso di formazione gestito da Arte Birraia in collaborazione con Velo, fornitore dell'impianto di produzione del Birrificio OM. Filosofia birraria alquanto distante dalla nostra, focalizzata su facilità e lunga durabilità del prodotto a scapito della creatività: allo stesso tempo però invidiabile per tecnica ed esperienza, e quindi quattro giorni trascorsi a domandare, farsi consigliare, rubacchiare.

Nel frattempo la stessa Velo sta limando le ultime modifiche a sala cottura e cantina, la situazione è a buon punto e potete giudicarlo personalmente dalle foto sotto.

Mancano un hop back capace di contenere cinque chili di luppolo in fiore e gli ultimi ritocchi al programma di automazione. Termine di consegna: due settimane.

La mia Settimana Della Birra Artigianale, giorno sette

2011-02-15T13:18:00.003+01:00

E ultimo.

Colpevole ritardo causa problemi in birrificio: tradotto, quando un cantiere si prende troppa licenza su quello che bisogna fare succedono delle gran belle cazzate.

Domenica equivaleva Beer By Bike Milano numero tre: come al solito ci s'è messo dio meteo a complicare le cose, ma un po' di convinzione e la solita proverbiale sete hanno fatto andare tutto per il meglio. Un pre-partenza corredato da full English breakfast, Punk IPA e Orval a La Belle Alliance. Tappa uno al nuovo BQ in Alzaia Naviglio Grande, il paradosso di dieci spine e dieci handpumps in venti metri quadri. L'allungo su su, fino allo Scott Joplin: Mahr's Pils, Ungespundet, Bock, Ducato Bia IPA e Oatmeal Stout - ogni palato accontentato. Poi via, fino al dovere morale dell'ultima tappa a Lambrate: Ortiga, Ortiga, Ortiga, difficile staccarsi e passare ad altro.

Tre foto dicono più di ogni parola.

Punteggio domenica: 3 litri secchi.

Punteggio settimanale: 11,4 litri.

La mia Settimana Della Birra Artigianale, giorno sei

2011-02-13T10:06:00.000+01:00

La mia Settimana Della Birra Artigianale, giorno cinque

2011-02-12T10:35:00.000+01:00

Rurale Castigamatt.

Si scrive Black IPA ma si legge hoppy dark strong qualcosa. Fina fina al naso, nel senso che profuma pulita senza strapazzarti: c'è del luppolo da qualche parte, agrumato, succoso e mentolato, che però resta sempre al servizio di un grande crescendo di malti scuri. Avvolgente, masticabile, oleosa, sempre tenendo fede alla bevibilità da marchio registrato del birrificio nonostante i settegradiecinque. Si guarda più a Inghilterra che Stati Uniti, e la si figura attaccata ad una Angram.

Ieri sera allo Zymè di Besate e in altri sei pub dove veniva presentata in contemporanea. La mandria del venerdì fa la fila solamente per il cocktail, ma continuate così ragazzi: significa più birra per il Leo.

Punteggio venerdì: 1,5 litri.

La mia Settimana Della Birra Artigianale, giorno quattro

2011-02-11T08:34:00.000+01:00

Di fretta, questa mattina il birrificio freme.

Ieri test di giuria per Birra Dell'anno 2011 assieme ad altri cinque giudici: categoria 1 e categoria 11, due delle quali avevano generato non pochi problemi in fase organizzativa. Anche ieri, difficili ma fattibili se tutti capiranno bene le modalità di valutazione di quest'anno.

Dato che non siamo fessi ci troviamo al pub per queste cose. Scott Joplin stavolta, del quale avevo già parlato e del quale riconfermo le buone cose: da aggiungere che due vie fisse di linea BIA Ducato lo proiettano dritto nell'Olimpo del grande deserto birrario milanese. Ah, aprono un altro locale: non dico altro se non dodici spine e Corso Como.

Punteggio giovedì: 2,3 litri.

La mia Settimana Della Birra Artigianale, giorno tre

2011-02-10T06:54:00.000+01:00

Quando la parola pub viene spesso usata a sproposito, finalmente un esempio con cui riacquista un po' di dignità: Matto Di Luppolo. Nuova gestione di quello che leggo era l'ex Barbarians, cosa fosse non ne ho idea so solo che aveva qualcosa a che fare col rugby. Comunque, un bel bancone scuro ad u che troneggia in mezzo alla sala, tavolini spaiati, qualche divanetto, ammennicoli e cianfrusaglie di circostanza alle pareti - bello, aggettivo che difficilmente riesco a pronunciare, anzi riescono a farmi pronunciare.

Spina e bottiglia domina Birrificio Italiano (a parte quattro bottiglie quattro elencate in menù, quasi fuori luogo): fortuna per Agostino peccato per me. Prezzi leggermente oltre la mia soglia di normalità - 3,90€ il calice firmato Birrificio e 6€ boccale e pinta - però due bicchieroni di Tipopils riesco ancora a berli. Qualche opzione a stuzzicare anche la fame, a memoria ricordo panini ragionati, salumi, formaggi, salsicce tedesche: peccato ieri avessero finito il pane e mi volessero rifilare un carrè, no grazie.

Al di là di questo borbottio, un posto dove star bene.

Punteggio mercoledì: 1,2 litri (virgola due perchè arrivato a casa lei voleva aprire questa Kernel Export Stout, e io le faccio sempre credere di versare equamente in tutti e due i bicchieri).

La mia Settimana Della Birra Artigianale, giorno due

2011-02-09T08:43:00.000+01:00

Giornata di cuore: Birrificio Italiano e Birrificio Lambrate - colui che mi ha svezzato e colui con il quale mi trovo più a mio agio.

A Lurago per pranzo: routinaria Tipopils durante l'attesa, forse meno fresca del solito anche se la pignoleria che posso esibire a riguardo raggiunge i limiti del fastidio. Poi Bi-Du Confine, ospite graditissima al pub e sbilanciandomi la miglior birra del buon Beppe: solida costruzione di malti scuri e un luppolo che si fa largo tra di loro a gomitate. Col cibo sto leggero: ganassino e polenta.

Dopocena in via Adelchi 5, al solito murata tipo il Meazza durante il derby. Ortiga erbacea, piccante, secchissima. Mezzo fallimento con una pessima Ligera. Assaggio di Saltafoss: ho scritto pera, banana, marzapane, astringente, amaro tiratissimo quasi medicinale, tanto alcol. La vera birra da cercare in questi giorni è invece la nuova Lambrate: da una generica strong ale a una bock pulita, rotonda e profumata di caramello. Ci sarebbe da chiedersi come conviverà con la Porpora, ma se nemmeno loro stessi si pongono interrogativi perchè dovremmo iniziare noi? Testa bassa, zitti e bere.

Punteggio martedì: 2,2 litri.

La mia Settimana Della Birra Artigianale, giorno uno

2011-02-08T08:22:00.000+01:00

Terzo: ricordati di santificare le feste. E così sia, nonostante un timido lunedì oggi è pur sempre il lunedì introduttivo alla prima Settimana Della Birra.

Stefano torna da un soggiorno di una settimana a Thornbridge, e oltre un trolley di conoscenze ampiamente migliorato porta indietro tre regali. Jaipur, insalata di agrumi e frutti tropicali mescolata con tanta morbidezza e un amaro che cresce in punta di piedi. Kipling, pale ale graffiante e aromaticissima: uva spina, kiwi, lychees, in loop. La vera novità però arriva ultima, prima loro interpretazione del tema lager creata in collaborazione con il Birrificio Italiano: si chiama Italia (lascio a voi ulteriori apostrofi sul nome, io mi sono già pronunciato abbastanza), è di un giallo che a tratti sconfina nel verde, profuma di fiori secchi - camomilla su tutti - nota netta di limone, delicata ed elegante sulla lingua. Una vergine.

Questo il pomeriggio.

La sera sto tranquillo, il weekend pesa ancora non poco e forse non è il caso di compromettere l'intera settimana da subito. In frigo però quell'Ultima Luna aspetta già da tempo, troppo: intensa e complessa, condivido le parole di un altro Stefano e non serve aggiungere molto. Se non che le preferisco la versione adolescente, quella Prima Luna che ha soggiornato solo in acciaio e non in botte: più diretta, semplice, ruffiana, le resisto decisamente meno.

Punteggio lunedì: 1,2 litri.

Beer By Bike Milano #3

2011-02-07T11:11:00.001+01:00

C'è una Settimana Della Birra da onorare, e quale miglior modo se non il vostro pub crawl milanese preferito? Domenica 13: so che non è un giorno felicissimo perciò poche tappe ma ragionate, con l'obbligo morale di piazzare il fotofinish a Lambrate.

Dalle 19:00.

BQ (quello nuovo nuovo), Alzaia Naviglio Grande 44

La Ratera, via Ratti 22

Scott Joplin, via Val Di Ledro 11

Birrificio Lambrate, via Adelchi 5

Totale: 26 km.

Per chi si sentisse veramente frizzante c'è anche l'opzione pinta e full english breakfast a La Belle Alliance verso le 14. Ad oggi il meteo pare esserci avverso ma noi per ora ci crediamo ugualmente.

Ratebeer Best 2011, fronte italiano

2011-01-28T20:04:00.003+01:00

Best Pale Lager

5. Birrificio Italiano Tipopils

Best English Style Pale & Bitter
3. Toccalmatto Stray Dog

Best Brewers In The World
84. Le Baladin

Best Beer Bars
2. Ma Che Siete Venuti A Fà
18. Sherwood Pub
20. BQ

Best Brewpubs
6. Birrificio Italiano
17. Birrificio Lambrate

Best Beer Retailers
11. Bir&Fud Bottega
19. Domus Birrae

Best Restaurants For Beer
3. Brasserie 4:20
5. Bir&Fud Pizzeria
26. La Gatta Mangiona
49. Open Baladin Roma

Quì le classifiche generali, anche se in fondo la cosa più importante rimane vedere quel Best Beers By Country - Italy. Significa che la birra c'è: si vede, si beve, si sente.

Leo's Good Beer Guide, London 2011

2011-01-23T17:13:00.003+01:00

In un viaggio di soli tre giorni l'importante è focalizzare un obiettivo. Io ne avevo sei: cinque pub e un birrificio che stanno tracciando la nuova rotta londinese della pinta.

Parole d'ordine: impegno, tanta sete.

The Rake

La scatola blu nel cuore di Borough Market, filiazione diretta della distribuzione Utobeer. "Small bar, big offer" ossia una dozzina di spine divise tra keg e cask e un centinaio di bottiglie per trenta metri quadri a esagerare. Giovedì 20 prima tappa del release party di M&M Porter, collaborazione Melissa Cole/Dark Star: maledetti seigradiecinque, ricco profilo maltato, un che di sherry e morbidezza chic. Occhio alla terza, e occhio a quei tavolini che si ribaltano con un soffio.

Euston Tap

Grandi vuoti di memoria.

Il faro da seguire dalla fermata Euston è un neon blu e rosso: anche se guiderà ad una delle porte della città non badateci, in realtà è un pub. Meglio, un beer-bar d'impostazione filoamericana che si permette di affiancare Stati Uniti, Inghilterra, Germania e Repubblica Ceca con disarmante naturalezza. Due file di rubinetti sovrastate da due lavagne, un banco ad u, otto frigoriferi, poco spazio per tutto e tutti.

Amore o odio.

The Harp

Il ritorno alla normalità, con tutti i clichè al loro posto: le fioriere all'entrata, i vetri colorati, i divani in pelle al piano primo, il bancone scuro e consumato, la vecchia che riempie le pinte dietro, il vecchio ormai parte dell'arredamento davanti. Testimoni del nuovo fermento londinese con Sambrook's e Twickenham come regulars, affiancati dalle sicurezze di Dark Star e da una rotazione rapidissima di guests. Se avete fame ci sono le salsicce di O'Hagan's, e basta.

The Jolly Butchers

Metro fino Highsbury & Islington e poi bus 393 fino davanti all'entrata. Armati di voglia, sarete presto ricompensati. Da anonimo pub periferico a meta imprescindibile in Londra nel giro di un solo anno - most improved pub 2010 secondo fancyapint.

Struttura vittoriana in metallo rosso, soffitto alto, vetrate luminose, mattoni scrostati: pare di entrare in stazione ferroviaria. Un grande banco dove svettano dieci handpumps e altrettante spine: i volti noti Dark Star e Thornbridge assieme alle nuove leve londinesi; Meantime, Brewdog e Camden Town in keg a fianco di Chimay e Schlenkerla. Una cucina a vista che ricorda una macelleria, tavolini e panche sparsi quì e lì, una parete Fornasetti.

Leggo che gli affitti in zona non sono malaccio.

The Kernel

Sotto gli archi della ferrovia di Tower Bridge.

Un uomo e la sua crociata personale contro i dogmi del Camra, all'interno di un edificio condiviso con un formaggiaro. Il sabato apre lo spaccio ed è buona occasione per portarsi a casa qualche bottiglia, perlopiù a £2,5. Sperimentazioni sui luppoli declinate in numerose (India) Pale Ales succose e fruttatissime, una Porter e una Export Stout che rispolverano le tradizioni, una Imperial Stout che le azzera con sale, alcool e cuoio.

Cask Pub & Kitchen

Vedi Jolly Butchers sopra.

Sostituisci 10 handpumps con 8, i keg di Chimay e Schlenkerla con Rothaus e Brugse Zot. Aggiungici un frigorifero con qualche americanata e un'offerta di bottiglie tedesche non convenzionali, un ambiente sempre altrettanto accogliente ma più comodo: qualche cuscino, atmosfera molto sala da thè, una particolare attenzione al binomio birra-cibo.

Dieci minuti facili a piedi da Victoria.

***

Chiedo venia per la mancanza di fotografie, le pinte sono impegnative da maneggiare.

La birra al Mercato

2011-01-15T19:47:00.001+01:00

Una volta al mese, all'interno del parco in Largo Marinai d'Italia a Milano.

Si chiama Mercato Della Terra, organizzato da Slow Food da poco più di un anno: frutta, vini, verdure, pane, salumi, formaggi, birre. Quelle buone. Quali? Colpevolmente la mia prima volta è stata solo questa mattina: Menaresta, Fermentum, Pausa Cafè.

Le nonne compravano bottiglie per il pranzo della domenica.

Birre della Merla, chi ve lo fa fare?

2011-01-12T20:23:00.005+01:00

Una leggenda, un'invenzione di quei simpaticoni della Locanda e del gigante buono di Montegioco. Quest'anno dicono di aver invitato solo un amico o due. Dicono anche di un ospite speciale, che arriverà da lontano. Infine hanno pagato un mercenario per diffondere la notizia.

Dicono sia una festa: belle persone, nettari introvabili, cibi luculliani.

Ascoltate invece me: è tutto un pretesto per attirarci nella loro trappola. Scateneranno il freddo più freddo, offriranno birre proibite, che ci piegheranno più del freddo più freddo. Diventeremo brutti, ubriachi e irriconoscibili prima che sorga domenica. Posto non finiremo prima in pasto a lui.

Non credetegli.

Merli.

La new wave londinese

2011-01-10T15:38:00.002+01:00

2006

In città tutti conoscono i celebrati Fuller's e Meantime, a fatica qualche mente deviata si spinge oltre verso nomi meno altisonanti quali Twickenham Ales e Zero Degrees. Un deserto.

Londra, 1500 e più chilometri quadri di estensione urbana.

2008

Duncan Sambrook decide che è il momento di riportare la birra nel cuore della città, ai londinesi: fine anno, a Battersea, apre l'omonimo birrificio e segna l'inizio di una nuova era. Nel 2009 arriva Brodie's, East London, che in soli due anni produrrà trentadue birre diverse. Nel 2010 lo scoppio definitivo: Redemption a Tottenham, Camden Town indovinate dove, The Kernel sotto gli archi della ferrovia a Tower Bridge, la collaborazione Saints&Sinners/Brew Wharf a Borough Market. Tutto senza contare i nomi al di fuori dei confini cittadini ma pur sempre nell'area di Greater London.

Una vibrazione talmente forte da dover essere celebrata, per ricordare a tutti che "London's making damn fine beer". London Brewers Alliance è lo sforzo comune per riportare la città al centro dell'universo birrario, coronato da una cotta simbolica a ventiquattro mani: dalle quali non poteva scaturire altro se non una London Porter.

Se i birrifici si sviluppano, i pub certo non stanno a guardare.

I nuovi Euston Tap e Cask Pub & Kitchen, il rivoluzionato Jolly Butchers, i sempre dinamici White Horse, The Harp e The Rake. Un piede nella tradizione e uno nel presente: che significa birre locali, sicurezze come i vari Thornbridge, Dark Star, Fyne, Moor, più una strizzata d'occhio oltremanica.

Con tutto il rispetto, ma al diavolo Wenlock Arms e Market Porter. Questa è la nuova Londra, e dal 19 al 22 gennaio sarò lì a documentare tutto.

Per me, per voi.

Fonti: Pete Brown's Beer Blog, The Beer Justice.

Iniziare bene, continuare meglio

2011-01-05T16:45:00.002+01:00

Ventiquattro ore di astinenza da bicchieri e banconi durante il primo giorno dell'anno, dovute e necessarie. Dopodichè arriva il giorno due, quindi focus sulla prima birra del 2011: che crea attesa, emozione - è la prima cazzo, dev'essere fenomenale, una celebrazione dei 364 giorni che verranno.

Ecco cercatela bene, non come chi si ritrova in mano una Cinnamon Bitter Ale fresca di release: che ormai non è più un'esplosione di cinnamon, ma piuttosto un curry di spezie. Francamente, troppe. Fortuna c'è sempre santa Tipopils lì a fianco, a ricordarti che nel momento del bisogno sai a chi rivolgerti. Sempre sia lodata.

Riapre Lambrate, colmando un vuoto di dieci giorni che neanche il mesozoico: non so e non voglio sapere cosa succede durante le feste, ma se le birre fossero sempre così in forma voterei per qualche chiusura mensile extra. Una ritrovata Ortiga con luppolo rustico al confine tra erbaceo e pepato, che in pratica si beve da sola, e una Ghisa persa nei suoi meandri affumicati, stavolta però in compagnia di una nota pinosa e balsamica.

Ieri sera, Isola Della Birra e sei spine di fronte a me: Croce di Malto Platinum, Baladin Noel, Orso Verde Natale, Lambrate Brighella e Sant'Ambroeus, Italiano Tipopils. Opto per tre pinte della stessa birra. Quale? L'unico indizio che vi do è che non sono le prime cinque.

Tocca a voi.

Un birrificio ti spedisce le proprie birre, dopodichè tu puoi decidere se scriverne, se bene, se male

2010-12-31T14:18:00.001+01:00

Suona come il miglior lavoro del mondo, potrei abituarmici facile. In breve: Bad Attitude esce con due nuove birre e decide di creare vocìo mandando dei campioni gratuiti a venti blogger italiani. Pratica che suggerisco a tanti altri birrifici: uno perchè avrei sempre birra in cantina (e più birra mandate, più posso essere benevolo), secondo perchè si tratta di pubblicità a costo praticamente nullo per i vostri nomi.

Assaggio lampo in dieci minuti secchi per entrambe le birre.

13:07 Hipster, Organic Pilsner Wine. Organic Pilsner che?

13:10 Frutta sovramatura, alcol tirato tirato, brucia, gomma.

13:11 Zuccherina, alcolica anche in gola. Cazzo, non mi piace. Lo scriverò così.

13:13 Rudolph, winter warmer. Già coi nomi va meglio.

13:15 Malto fresco, caramellato, ginepro in prima linea ma ben integrato, incenso, geranio.

13:17 Lunga, ben bilanciata da un amaro terroso, alcol a guinzaglio.

Una considerazione extra: perchè, perchè le bottiglie quando avevate la forza della prima birra artigianale in lattina a queste latitudini? D'accordo il vuoto a rendere, d'accordo la leggerezza e la scelta comunque coerente con una filosofia aziendale attenta all'ambiente. La latta però era il nuovo, il diverso, il futuro, mentre ampliare l'offerta alla bottiglia mi sembra una retromarcia. Ah, e le etichette in carta 100% riciclata saranno anche eco-friendly ma si 100% slabbrano non appena bagnate.

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Forse ho perso la mia occasione di ricevere altra birra gratuita.

B63, nome banale per un brewpub innovativo

2010-12-28T14:36:00.000+01:00

Birrificio 63: così, tanto per complicare le cose.

Come non bastassero i vari B94, Birra 1789, B1080.

Soprassedere sul nome però è facile, lo dimenticherete in fretta non appena sbattuta la faccia contro l'edificio: ex capannone industriale in piazza Severino Caveri - centro del centro di Aosta - riqualificato da qualcuno che sapeva per certo ciò che stava facendo. Legno, vetro, metallo, pietra, legati assieme da senso di equilibrio e illuminazione minuziosamente studiata, un soppalco troneggia in mezzo alla sala.

Tensione inversamente proporzionale al moderno per quanto riguarda invece la filosofia produttiva. Le birre? Antonio ha studiato in Birrificio Italiano, non che significhi garanzia ma attenzione e rispetto della tradizione sicuramente sì.

Swing: una helles non blanda ma che profuma di cereali e che osa ai confini dell'amaro. Blues, munich dunkel in etichetta: forse col binocolo, poichè è la filiazione legittima di mamma Bibock - frutta gialla, secca secca e amara ma con giudizio. Jazz, dunkel weizen ripiena di banana verde e biscotto - alzo il pollice, verso uno stile che per piacermi deve in genere impegnarsi davvero tanto.

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Aosta, poco più di un anno fa un deserto birrario, oggi tre birrifici nell'arco di venti chilometri. Tanto vale lasciar perdere sci e tavole, piuttosto darsi al beer-hunting.

Birra dell'Anno 2011, come e perchè

2010-12-27T14:06:00.003+01:00

Unionbirrai annuncia il programma di concorso per Birra dell'Anno 2011, e date le radicali e necessarie modifiche apportate gli interrogativi sorgono subito numerosi. Senza carica di portavoce ma poichè parte del gruppo che ha lavorato da diversi mesi alle nuove categorie, rispondo ad alcuni punti di domanda con argomentazioni di natura puramente personale.

1) Schigi - "Voi vorreste come presidente di giuria ad un concorso di birra artigianale il Quality Assurance Manager di Carlsberg Italia?"

Sì. Visti i cambiamenti subiti da questo concorso coloro che potevano ricoprire l'incarico di presidente di giuria dovevano essere persone che avessero partecipato concretamente allo sviluppo degli stessi. Per me queste persone erano solo due: Flavio Boero e Marco Giannasso. Sulla professionalità di Flavio nè io nè tantomeno tu credo abbiamo dubbi, sul fatto che faccia parte di una multinazionale della birra non vedo davvero minaccia, forse sono ingenuo.

2) Schigi - "[...] Non ci sarebbe spazio per un giudice genoano (Kuaska, ndr) che per la birra artigianale ha dato tutto?"

Non come presidente di giuria, almeno quest'anno.

Per la figura di solo giudice invece assolutamente sì.

3) Tyrser - "Ma le soglie del basso e alto tenore alcolico?"

Non è scritto, di primo acchito il disorientamento potrebbe essere questa mancanza: il riferimento principale è il limite di 14,5 gradi Plato della Legislazione Italiana, oltre la quale una birra viene classificata "doppio malto".

4) Tyrser - "Birre acide, sentori acidi ben in evidenza. Quì ci sarà grossa lotta."

Non fermarti alla definizione sbrigativa, ma considera la definizione completa di questa e di tutte le altre categorie. La prima scelta sarà del birraio, che dovrà inserire le sue birre nelle categorie adatte: se mettesse per esempio una barrel-aged imperial stout in cui l'apporto del legno è appena percettibile nella categoria 16 (Birre affinate in legno) sbaglierebbe, e le definizioni sopra citate ne sarebbero testimonianza.

5) Xodc - "E' anche vero, inoltre, che due membri provenienti da Carlsberg sono forse un po' troppi..."

Rispondo ugualmente, pur essendo in conflitto di interessi.

Troppi due membri su venti, di cui uno nemmeno assaggerà una birra? Francamente non mi pare. Se ci fossero figure in Heineken altrettanto preparate e disponibili spero fortemente Unionbirrai pescherebbe anche lì: non per la crociata dell'artigianalità, ma per il bene di un concorso nazionale.

***

Chiunque legga si senta libero di commentare, oppure nel caso fosse iscritto a MoBI di linkare questo articolo nel rispettivo thread del forum.

Fine dell'anno: tempo non di regali quanto di classifiche birrarie, oppure di regali da scegliere in base alle classifiche birrarie

2010-12-21T11:21:00.003+01:00

Dredge ha dato la traccia, io ho adattato/tagliato/italianizzato, voi dovete stilare la vostra classifica personale e poi postarla quì come commento oppure nel vostro sito come articolo. Il meglio dell'anno 2010.

***

Spina italiana: Italiano Tipopils (Runners: Rurale Terzo Miglio, Bi-Du Super Sayan, Borgo 25Dodici Sour)

Bottiglia italiana: Loverbeer Beerbera (Runners: Lambrate Imperial Ghisa, Toccalmatto Zona Cesarini, Barley BB Evò)

Spina straniera: Bear Republic Racer 5 (Runners: Cantillon Kriek Cuvèe Moeder, Thornbridge Bolvig)

Bottiglia straniera: Ballast Point Sculpin (Runners: Norrebro Little Korkny Ale 2007 Bourbon Barrel, Marble Decadence)

Packaging italiano: Lambrate Montestella (Runners: Del Ducato Black Jack Verdi, Extraomnes Saison)

Birrificio italiano: Del Ducato (Runner: Loverbeer)

Birrificio straniero: Thornbridge

Birrificio "italiano" online: Ticino Brewing Company

Pub/bar italiano: Lambrate

Pub/bar straniero: Moeder Lambic Fontainas

Evento italiano: Birre Della Merla

Evento straniero: American Beer Night @ White Horse & Brewer's Choice @ City Winery

Abbinamento culinario: Lambrate Imperial Ghisa + carrè d'agnello (Runner: ostriche Tomahawk + The Bruery Seven Grain Saison)

Blogger: Zythophile

Twitterer: io

Un tetto nuovo di pacca, ma un colabrodo al posto del pavimento

2010-12-16T12:14:00.000+01:00

Odissea tetto in fase di conclusione, dopodichè Eneide.

La soletta del piano rialzato ospiterà rispettivamente pub, cantina e sala cottura, in quest'ordine: al futuro però, poichè per ora non potrebbe reggere un pallet di malto. Al via quindi i lavori di travatura e rinforzo che porteranno il piano a poter sostenere 4000kg per ogni metro quadrato. Spazio di ampliamento disponibile: 24 serbatoi da 2000 litri - dovrebbe esserci birra per tutti.

Nel frattempo, l'astronave Birrificio OM da il benvenuto a Nicola, Alessandro e Demetrio: gente che come noi inizia ad avere una discreta sete. Al solito, un tweet @birraom e una mail a info(at)birraom(dot)com esaudiranno le vostre richieste di informazioni approfondite.

Togliete i riflettori, drink it easy!

2010-12-12T22:30:00.000+01:00

Se ne sta in disparte, un po' come il birrificio che la produce.

Si chiama Geco, il birrificio, due anni nei pro a gennaio in arrivo. Due anni in sordina, forse anche per cause di forza maggiore date le dimensioni microscopiche dell'impianto, ai limiti del casalingo. Notoriamente, le dimensioni non contano.

Si chiama Pecora Nera, la birra che se ne sta in disparte mantenendo fede al suo nome. Il nome più entusiasmante con il quale si possa chiamare una stout italiana - chi è cresciuto poi a pane e Minor Threat troverà poi altri significati, ma probabilmente questa è un'altra storia. Dicevamo... Pecora Nera, oggi ancora una volta voce fuori dal coro, fianco a fianco delle dry stout di Xmas 2010 lei che proprio dry stout non è - ma noi ci aggiungiamo sticazzi. Un tappo di schiuma bruna e rocciosa che ti picchia nel naso quel profilo aromatico davvero complesso, caffèlatte ruffiano in prima linea, gran corpo, quattro gradi che scoppi a ridere, oggi sveste i panni della comparsa e diventa prima donna.

Le altre quattro ognuna a turno a lustrarle le scarpe.

Mezzo pomeriggio di apnea e tanti punti di domanda

2010-12-09T14:58:00.000+01:00

Artigiano In Fiera: obiettivo iniziale lo stand Milano Whisky Festival, ma dopo aver letto quei due/tre nomi citati da Maurizio sul fronte birra mi sono dato una ragione in più. Sì, perchè per sopportare il bagno di folla affamata di Natale richiamata puntualmente da questa fiera (per di più in giorno festivo) erano necessarie molteplici ragioni: Beck Brau e Birrificio Lariano potevano esserlo.

Subito alla ricerca del primo, camuffato all'interno di un chiosco Franconia: lavagna criptica, però un paio di bottiglie sono lì quindi mi lancio. "Che Beck hai in spina? - "No, niente Beck's. C'è una weiss se vuoi però!" - Stavo per mordermi la lingua mentre ponevo la domanda, sta a vedere che... poi mi son detto: nah, non può rispondermi così... - Zitto e incassa. Riesco a capirci di più, Jahrhundert Bier Dunkel c'è ed è meritata ricompensa: piccoli accenni di caffè filtro e un lungo retrolfatto nocciolato - buona.

Lariano dribblato, sbatto contro tale Birra San Biagio: rapido riordino di idee e mi ricordo di un articolo sempre a firma Birragenda, proviamo. Assente Rodolfi, il risultato è un po' di confusione:

1) "Verbum è una blanche" - Il flyer dice weizen.

2) "Non usiamo whirlpool, facciamo decantare a lungo." - ?

3) "Per le basse fermentazioni facciamo una maturazione veloce, però le altre ti assicuro maturano a lungo." - Dannati corsi di degustazione, mi hanno insegnato il contrario.

Birrai, incatenatevi ai vostri stand: qualora non possiate, scegliete qualcuno altrettanto capace che sappia badare alla vostra prole. Non per me, che oggi sono particolarmente polemico, ma perchè tutte queste cazzate tornano indietro come boomerang nei denti.

***

Le birre? Quando le riproverò ne parlerò, oggi non potrei essere affidabile.

L'unico abbinamento possibile per una Brighella è un'altra Brighella

2010-12-08T19:25:00.004+01:00

Sollevi il bicchiere ma ti fermi un attimo: un grosso respiro, le voci le senti e sussurrano non dovresti, perchè il balloon pieno è il peso esatto che ti ritroverai in testa il giorno dopo. Lo sguardo del vicino rivela che anche lui sta avendo i medesimi pensieri, è quasi confortante. C'è un tacito assenso cameratesco.

Il 7 dicembre a Milano significa Sant'Ambrogio, in quartiere Lambrate significa solo Brighella.

La spina si chiude raramente: Brighella per coloro in fame aperitiva, Brighella per la cravatta sulla direttiva ufficio-casa, Brighella per chi chiede chiara e Brighella per chi chiede scura. L'etichetta dice ottopuntotto - abbastanza per far abbassare un po' di orecchie - e quando infili il naso li senti tutti: uno ad uno ti ricordano che a fine serata dovrai come sempre avere a che fare con lei, la sbronza. Fruttatissima, etilica, masticabile, trascende il dolce spaziando tra miele, canditi, marzapane, butto lì anche un distillato di pera per fare colui che ne sa. In retroetichetta nessuna controindicazione, male: tre bicchieri sono già dosaggio per cavalli.

Ah, c'era una cena di contorno: cassoeula monoportata, ottima ma che c'entrava come 'nduja a colazione. Decisamente meglio con l'esagerato panettone innaffiato di mascarpone, praticamente una Brighella reincarnatasi in cibo. Stasera nessuno però è quì per fare il gourmet: basta qualche birra, qualche amico e un po' di caos. E la faccia incosciente di chi non pensa al mattino seguente.

Firestone Walker Parabola, Open It!

2010-12-05T21:43:00.042+01:00

Un weekend durante il quale scendere in cantina, spolverare quelle bottiglie che lasciamo lì da tempo senza sapere perchè, stapparle e goderne senza troppo pensare. Eventualmente, scriverne. Arrivo in ritardo causa problemi di trasloco, ma se stasera ho sacrificato questo colosso è colpa e merito di Mark Dredge e Andy Mogg.

***

L'etichetta paro paro: OG 30p [plato], IBU 80 units [high], CASES 1000 produced [ltd.], ABV Thirteen Percent, YEAST British Ale [House], COLOR 167 srm [midnight black] - Barrel Aged Imperial Stout - Proprietors Reserve Series No. 001.

Parte del progetto Quercus Alba che trovate spiegato quì, ma che in un impeto di altruismo riassumo in modo spiccio per voi pigri: birre con minimo comun denominatore alcolicità e complessità, invecchiate in legni di diversa estrazione, successivamente riunite in un blend che dal 2006 celebra l'anniversario del birrificio, creato a più mani con alcuni winemakers di Paso Robles. Matt Brynildson, brewmaster, dice: "This is no Belgian freak show. No critters, no fruit!" e mi fa sorridere.

Parabola è una di queste.

Le birre complesse e multiformi come lei sono quelle che più mi tolgono le parole di bocca, quindi sarò breve: vaniglia, amarena ubriaca, vaniglia, cuoio, cacao amaro, vaniglia, si siede a fondo stomaco senza alzarsi più, il bicchiere è in soggiorno e lo annuso dalla cucina.

Così questa è la città?

2010-12-03T14:28:00.002+01:00

Mr. & Mrs. Hoppy-Hour si trasferiscono a Milano, il che significa:

1) Meno Birrificio, più Birrificio.

2) Rischio patente in rapida diminuzione.

3) Maggior vicinanza e quindi facilità nel seguire i lavori al brewpub.

3) Più fruizione casalinga di birra grazie ai due beer-shop: A Tutta Birra e Roybeer.

4) Più pub crawling e Beer By Bike.

***

Il trasloco non impedirà nè il blitz a The Dome, nè tantomeno la combo di martedì sera Brighella & cassoeula/Pils night. L'unica cosa che al momento mi preoccupa seriamente, incessantemente, sono loro...

Occhi aperti, questi bergamaschi sanno il fatto loro

2010-11-28T14:24:00.006+01:00

Anni di solido homebrewing alle spalle ed ora il momento, il passo. Senza però quelle vertigini spesso create da quanti si gettano a capofitto nel professionismo, cavalcando l'entusiasmo birra senza redini e staffe. Quì sanno quello che stanno facendo e non hanno paura di osare, sperimentare.

Birrificio Via Priula di San Pellegrino Terme e Birrificio Endorama di Grassobbio. Due artigiani diversi e due diverse interpretazioni del liquido che ci piace tanto, diverse già nella forma: aura vintage e grafica Liberty di stampo enciclopedico per il primo (tutto torna poi quando si scopre di Giovanni Fumagalli ex-farmacista), stilizzazione dark e minimale per il secondo (prolungamento dell'immagine di Simone Casiraghi - non so se derivi da lì, ma non mi stupirei se il nome Endorama derivasse dall'album dei Kreator del 1999).

Nessuna paura nel giocare con gli stili: Bohemian Pilsner, American Pale Ale, Imperial Porter, Saison, Milk Stout. Picchi personali: Camoz a firma Via Priula, spremuta viscosa di liquirizia e quel Cascade che ti inebria, poi ti spiazza, poi ti inebria del tutto; Milkyman a firma Endorama, che giocando di fino con la bilancia vince dove le milk stout spesso falliscono.

***

Ieri sera a Suisio, durante l'arduo compito di sopportare il sigaro di Nino Sherwood e l'ennesima, anonima folk band stracciapalle.

Ho visto Beer Wars con un anno di ritardo

2010-11-27T09:40:00.009+01:00

Anat Baron c'entra poco con la birra: direttrice generale di Mike's Hard Lemonade prima, produttrice televisiva per film tv hollywoodiani dopo. Beer Wars è il suo primo documentario, proiettato ieri a Monza all'interno dei festeggiamenti per i due anni del birrificio Fermentum. Un'indagine che vuole far luce sul mondo della birra negli Stati Uniti, taglio giornalistico di denuncia stile Michael Moore in gonnella.

Qualche dato:

1) Ad inizio novecento in US si contano più di 1900 birrifici.

2) Nel 1978 ne restano 5.

3) Bud Light, Miller Lite, Coors Light coprono oggi il 78% dell'intero mercato.

4) I tre marchi sopra citati spendono complessivamente un miliardo e mezzo di dollari l'anno in advertising pubblicitari.

5) La renaissance americana dei birrifici indipendenti erode al momento circa il 6/7% del mercato.

Tre protagonisti: la stessa Anat in prima persona a condurre la storia, Sam Calagione/Dogfish Head e Rhonda Kallman/Boston Beer Company che impersonificano invece la battaglia di Davide e Golia, i piccoli birrifici artigianali contro i giganti delle grandi industrie. I buoni e i cattivi, una lotta di sopravvivenza molto figurativa quasi fossimo dentro un fumetto Marvel - l'eroe uomo e il nemico mostro.

***

Inizia così: "Pretty much everything in America that's important... is around beer!"
Sabato pomeriggio, apritevi una birra e godetevi lo streaming.

In dialetto bergamasco si dice Bìre De Nadàl

2010-11-25T13:03:00.006+01:00

Ed è un festival organizzato dal team di The Dome, una cupola in Val Seriana ormai diventata faro della birra artigianale in Lombardia, forse più. Un festival che arriva tra due settimane - 3/4/5 dicembre - e di cui nessuno sa ancora nulla. Tre briciole arrivano oggi, via @Scauca...

12:16 - "Qualche anticipazione sui fusti presenti a Bire De Nadal al The Dome: Abbaye De Saint Bon-Chien 08, Tsjeeses Reserva 09"

12:33 - "3 Fonteinen Kriek, Struise Black Damnation Coffee Club, Montegioco Demon Hunter, Beck Brau Quator"

12:35 - "Una verticale epocale di Stille Nacht alla spina: 06, 07, 08, 09 e forse 2010"

Basta questo per marcare il calendario e far girare la voce, fatelo.

***

Update: non pago, il nostro alle 14:22 ci regala la scaletta ufficiale!

Questa cosa Black IPA

2010-11-19T11:54:00.002+01:00

Che poi è un ossimoro: Black India Pale Ale, non funziona. Forse meglio India Black Ale, anche se nel ventunesimo secolo la connessione indiana lascia un po' il tempo che trova. Cascadian Dark Ale suona quasi campanilistico, anche se tutto sommato rimane ad oggi il nome che mi convince di più. Una birra scura con caratteristiche tecniche accostabili ad una IPA, spesso caratterizzata da luppolo autoctono del Pacific Northwest, Cascadia.

A dispetto però di quanto dicano in California, la paternità dello stile appartiene invece alla costa opposta, Vermont nello specifico. Più precisamente ancora a Vermont Pub & Brewery del compianto Greg Noonan - non lo affermo io ma Jack Curtin su Ale Street News di agosto/settembre. E se non credete a Curtin provate a domandare a John Kimmick/Alchemist Pub & Brewery oppure a Shaun Hill/Hill Farmstead Brewery, che a quella pionieristica Blackwatch IPA creata nel 1994 da Glenn Walter (allora head brewer di Noonan) hanno guardato con devozione per studiare qualche anno più tardi le proprie personali interpretazioni dello stile: rispettivamente Alchemist El Jefe nel 2003 e The Shed Darkside nel 2006. Prima di Stone Sublimely Self Righteous Ale, nata nel 2007 e a torto spesso considerata capostipite del genere, e quindi prima del recente hype generato(si) attorno alla cosa Black IPA.

A Cesare quel che è di Cesare.

Me ne sono capitate alcune a tiro: 21st Amendment Back In Black, Deschutes Hop In The Dark, la suddetta Stone, e ultima non in ordine di importanza la versione di Foglie D'erba, della quale però non ricordo nè trovo il nome: nasi intensi, complessi, lunghi, che variano da ogni tipo di agrumi e resine a caffè verdi e tostature leggere, in bocca scivolano piuttosto agilmente, con corpi precisi ma snelli, e scendendo si aggrappano a fondo lingua con amaro chirurgico.

Occhi aperti per chiunque abbia intenzione di passare a Roma per Birre Sotto L'albero: Grassroots/Stillwater Fleur Noires e sto già salivando.

***

Una domanda: Brewdoggies, dov'è la vostra versione?

Chi sa, parli

2010-11-18T19:26:00.001+01:00

L'altro novembre, l'altro dicembre

2010-11-16T11:12:00.001+01:00

Da quì a fine anno, oltre Birre Sotto L'Albero, oltre L'Isola Che Non C'è, oltre Xmas, oltre il programma che potete leggere sulla ricca pagina eventi del forum MoBI e oltre ciò che sta per essere definito mentre io scrivo e tu leggi. Due notizie che arrivano tramite mailing list, strumento che potrà sembrare obsoleto ma che diventa invece necessario quando per alcuni locali rappresenta l'unica forma di comunicazione. Ricevo e quindi diffondo - e forse prima poi riuscirò ad avere un compenso per questa forma primordiale di ufficio stampa.

***

Martedì 30 novembre allo Scott Joplin di Milano si beve IPA: Great Divide Titan, Brewdog Punk, Brewdog I Hardcore You. Roba da nulla, direte voi (ma forse un po' anche io) che ormai nel latte inzuppate Cascade anzichè Kellog's; roba che scotta invece, in una città birrariamente imbarazzante se paragonata alla sua grandezza e densità. Testa bassa e prendere finchè ce n'è.

Sette giorni dopo, martedì 7 dicembre, Birrificio Italiano celebra la propria devozione a madre Pilsner: Tipopils, Extra Hop e Imperial Pils assieme fino all'ultima goccia - occasione per confrontare le tre variazioni sul tema e testare il luppolo nuovo proveniente dall'Hallertau. A contorno, una cena che si autocertifica "ad hoc", l'assaggio dei luppoli, le chiacchiere con i birrai e tutto ciò che solleticherebbe ogni singolo fanatico...

Francamente, io mi incollerò alle spine senza badare al corollario.

In caso qualcuno se lo fosse perso, c'è un nuovo birrificio nell'aria

2010-11-15T10:11:00.002+01:00

Birrificio OM in pieno fermento.

Lavori di ristrutturazione dell'edificio in pieno e frenetico svolgimento: rafforzamento della soletta al piano rialzato, realizzazione delle murature mancanti, innalzamento del tetto, predisposizione dei nuovi impianti elettrici ed idraulici. Troppe cose, nelle quali meglio gettarsi a capofitto senza pensare eccessivamente.

Velo ha già messo mano all'acciaio inox, saranno probabilmente pronti prima loro di quanto lo saremo noi. Stefano è al lavoro per quanto riguarda la progettazione delle ricette, e a dicembre due settimane con Thornbridge aggiungeranno l'ultimo tassello mancante. Nel mentre, la ricerca di quell'arredatore che riesca a soddisfare la nostra idea di pub sta volgendo al termine - molto, molto più difficile del previsto - e il progetto grafico curato da Yety sta prendendo forma.

Venerdì c'è stato un blitz a Norimberga per Brau Beviale, milleduecento chilometri di autostrada in trenta ore perchè ci vogliamo male: obiettivo imbottigliatrice, e idee ora decisamente più chiare, ma anche infiniti contatti partendo dai fornitori di materie prime arrivando agli impianti per il pub.

Parallelamente, la fiera ospitava la premiazione del concorso European Beer Star (del quale parlano ampiamente senza bisogno di appendici Maurizio, Andrea): ovvero la birra italiana che ancora una volta trova conferma delle proprie potenzialità. Non si capisce ancora se nel vedere la bottiglietta Via Emilia nella bacheca vincitori lo stupore e l'orgoglio siano più nostri o del tedesco che passi lì a fianco.

***

Come sempre, per qualsiasi informazione una mail a info(at)birraom(dot)com oppure un tweet @birraom.

15 giorni senza notizie non significa che non ce ne siano state

2010-11-13T15:36:00.005+01:00

I lavori e le progettazioni in birrificio iniziano ad assorbire ogni momento della giornata. Mentre sono a Norimberga per Brau Beviale l'Italia si scopre adulta allo European Beer Star. Il weekend romano pre-natalizio si preannuncia epico. La nuova Session è stata pubblicata. Io devo dormire di più.

Maggiori informazioni nei prossimi giorni, magari non sull'ultima frase.

15 anni di carriera militare, poi la visione: scoprirsi birraio

2010-10-27T18:41:00.005+02:00

Sei cose che non sapevo di Eric Wallace & Left Hand Brewing Company.
1) Il nome Left Hand deriva dall'originario nome indiano di un paesello in Iowa.
2) Milk Stout produce i volumi più alti all'interno del birrificio.
3) La distribuzione europea succhia al momento il 2% della produzione annua.
4) La maggioranza delle birre dice shelf-life di quattro mesi, poche storie.
5) Il nuovo restyling grafico è opera di Moxie Sozo/Charles Bloom, e spacca.
6) Vedi titolo.

Tre tavoli per una ventina di persone incastrate alla bell'e meglio sotto al Kaspar Schultz: così come nel pub, anche nella sala cottura del Birrificio Lambrate la parola comodità assume un valore alquanto relativo. Bene così, e la serata dedicata agli amici Left Hand si trasforma rapidamente in una cena in famiglia. Birre dichiarate Good Juju, Milk Stout, Imperial Stout, menù preparato da un sempre più bravo e sottovalutato Davide Sangiorgi.

. Tortino di verdure al vapore e cous cous cotti in Good Juju: birra un po' in affanno per qualche mese di troppo sulle spalle e zenzero poco pungente, piatto semplice ed impacchettato ad arte in foglia di verza - piace senza mordere.

. Tagliatelle fresche impastate con Milk Stout con stracetti di coniglio marinati: birra sfacciatamente ruffiana se ne esiste una (sfido chiunque a storcere il naso verso tanta morbidezza), pasta perfetta e succulenta - e ora sì!

. Crema di cioccolato fondente e Imperial Stout con cannella e peperoncino: non si capisce come ma funziona - il cioccolato s'appiccica tenendo a bada quei dieci gradi, luppolo e peperoncino nel mentre scazzottano e fanno pace in gola.

***

Niente caffè, si passa al digestivo.

Prima 400 Pound Monkey, IPA speziata e terrosa che punta dritto a casa madre Inghilterra. Poi Chainsaw, rosolio di caramelli e marmellata d'arance. Sarei stato seduto fino all'alba, se solo un legale Heineken e un tuvvofàlamerigano qualunque non avessero snocciolato tutte le loro domande del cazzo. C'è un buttafuori alla porta del pub, estendere il suo raggio d'azione anche alla sala cottura?

Il FuoriSalone

2010-10-25T11:35:00.003+02:00

Rapido flusso di idee post Salone Del Gusto 2010.

Argomento primo la nuova organizzazione dell'offerta birra, ovvero stand non più accorpati in un'unica piazza ma sparpagliati all'interno delle rispettive regioni di appartenenza: nonostante l'insignificanza (per ora?) del binomio birra-territorio in Italia, mi è parsa una decisione coerente con la filosofia Slow Food, ora come non mai focalizzata sulla parola "locale". Bene? Male? Chiedendo quì e lì direttamente ai produttori direi entrambe. Benissimo per Moreno/Olmaia, al settimo cielo senza quasi più birra già il sabato mattina - e con La9 in forma strepitosa. Male per Beppe/Bi-Du così come l'intera area Lombardia, nell'immaginario comune regione meno affascinante e quindi penalizzata da minor affluenza di una Toscana per dirne una, una Sicilia per dirne un'altra. Venuto a meno di conseguenza il senso di aggregazione e cameratismo che lega e fortifica la scena italiana, anche se passeggiando per i padiglioni balzavano all'orecchio numerose parole di stupore per questa cosa birra artigianale.

A proposito, non si parlava di birroteca tempo addietro?

Per il resto, al Salone vado per godere. D'accordo la birra - e quello stand Brewers Association che dispensava gioielli quali Firestone Walker Parabola, Allagash Curieux, Ballast Point Sculpin a 1€ il bicchiere, neanche fossero patatine - ma anche per tutto il resto: l'artigiano, l'ignorante e il gastronomo per cinque giorni assieme a confrontarsi sul mondo-cibo.

Sopra tutto, Birrificio Foglie D'erba. Chi? Cosa? Poche informazioni in rete e niente sito. Però fanno questa Black IPA che chissiricorda il nome, credo i primi in Italia sul pezzo, e che pezzo: carica di resine e agrumi, secca e tostatissima, una delle migliori birre assaggiate recentemente. Con un ufficio marketing adeguato spedirebbero a casa tanti colleghi più scafati. Bravi!

Pesi massimi: Ballast Point Sculpin IPA vs Firestone Walker Union Jack IPA

2010-10-20T13:45:00.003+02:00

Otto medaglie in due all'ultima World Beer Cup e i titoli di miglior piccolo e medio birrificio dell'anno: roba che scotta, come i km di deserto che li separano da San Diego a Paso Robles. Quattordici anni entrambe.

Round 1

Union Jack senza se senza ma: il senso di perfezione stemperato in ambrato carico e limpidezza disarmante. Sculpin segue a ruota, dorata e un po' più artigiana, incassando con signorilità.

Round 2

Sculpin all'attacco: limone, mango, ananas acerbo e così anche pesca, miele, erba verde. Ci sei quasi, ti sembra di aver colto un profumo e lei invece bam, gancio ben piazzato e ti devia altrove - un cocktail di aromi ubriacante. Union Jack risponde, senza quella freschezza nè quell'arroganza ma con gioco più tradizionale: alternanza di agrumi maturi, caramello e zucchero vanigliato.

Round 3

Ansimano, sudano, si studiano: Union Jack entra cicciotta e succosa, scivolando però velocemente con eleganza. Sculpin taglia invece secca, con un amaro verde che ti si stampa sulle papille, finissimo. I bicchieri più vuoti ad ogni sorso diventano l'unica cosa che intristisce.

Left Hand night @ Birrificio Lambrate

2010-10-13T09:25:00.002+02:00

Mi ritrovo spesso a fare ufficio stampa per due birrifici che hanno nella comunicazione mediatica il loro tallone d'Achille: Italiano e Lambrate. E ben venga, non si tratta di marchette quanto di aumentare la visibilità di due solidi produttori locali. Ancor prima, si parla di amici.

***

Martedì 26 ottobre, dopo la cinque giorni torinese al Salone Del Gusto, Eric Wallace/Left Hand allungherà il soggiorno e terrà una serata di presentazione del suo birrificio a Lambrate. Quando dico a Lambrate intendo nel cuore della cantina: una cena ebbra inscenata tra fermentatori, fusti e maturatori. 30€, menù ancora sconosciuto ma accompagnato da ex Juju Ginger ora Good Juju, Milk Stout eccezionalmente alla spina del pub, Imperial Stout - Eric, confido però in te e in qualche sorpresa dell'ultima ora. Conoscendo gli attori, ci sarà da divertirsi.

Per chi invece fosse spostato un po' più a ovest rispetto Milano, lunedì 25 Left Hand invaderà lo Sherwood Pub di Nicorvo (PV) subito dopo la chiusura del Salone.

Il mio pub jukebox

2010-10-12T15:18:00.004+02:00

Pete Brown, Liz Vater, Glyn Roberts, Mark Dredge. Mancavo solo io.

Dieci nomi dieci da portare al pub qualora l'Ipod potesse contenere soltanto quelle canzoni. Attenzione al dosaggio di eventuali obiezioni, potrei diventare estremamente suscettibile.

***

1. Rhythm&Sound: No Partial

Il parto dub di Mark Ernestus e Moritz Von Oswald di Basic Channel memoria. Un basso che arriva dal centro della Terra e punta dritto allo stomaco, la testa che va su e giù per 6:15.

2. TV On The Radio: Blues From Down Here

Il gospel urbano post 11 settembre.

3. Can: Vitamin C

Un gruppo imprescindibile, il beat perfetto.

4. Cursed: Gutters

Tutto il male che può fuoriuscire da una chitarra, un amplificatore e nient'altro.

5. Black Heart Procession: A Light So Dim

Dell'innamorarsi di un pianoforte. A volume alto comprendi cosa vuol dire avere paura.

6. Bat For Lashes: Glass

Rito voodoo in salsa tribale, una messa nera condensata in formato pop per gli anni 2000.

7. Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra: God Bless Our Dead Marines

"When the world is sick, can't no one be well? But I dreamt we was all beautiful and strong."

8. Talking Heads: Houses In Motion

"Remain In Light" suonerà sempre anni luce avanti tutto il resto. Questa è deep house prima della deep house, e quando attacca quella tromba aliena al minuto 2:15...

9. Peter Gabriel: Here Comes The Flood

Abbandonata durante l'adolescenza causa trauma infantile da overdose di ascolti. Ritrovata e mai più lasciata scappare: la colonna sonora per qualsiasi film.

10. Joy Division: The Eternal

La sola canzone che suonerà il 21 dicembre 2012.

My NYC Craft Beer Week - Pillole

2010-10-10T15:18:00.003+02:00

Bierkraft

Beer shop minuscolo ma con selezione curata e ricercata. Beer shop ma non solo: finito di svuotare i frigo chiedi un growler "to stay" riempito con una delle quindici birre in spina, ti sbatti su un tavolo e ci passi il pomeriggio (e poi magari conosci un paio di matti di Las Vegas, con i quali si palesa il noleggio di una macchina e una gita in Vermont... ma forse questa è un'altra storia). Una sorpresa la spina numero 1 in foto sotto, collaboration brew tra Stone, Ballast Point e l'homebrewer Kelsey McNair: una everyday/everytime IPA, resine e agrumi condensati in un rarissimo 4,2% di alcool.

La zona è vivacissima, adiacente a Prospect Park e tra i quartieri top di Brooklyn: Park Slope.

Beer Table

Sempre Park Slope.

Se dico 30mq esagero: intimo e rilassato, come entrare per cena nella casa del vostro migliore amico. Alzo gli occhi alla lavagna e non ci credo, li stropiccio eppure leggo come prima: VùDù e Duchessa - quella VùDù, quella Duchessa. Viriamo su Cigar City Guava Grove: sour ale con polpa di guava, esotica e speziata, agrodolce e con acidità ripulente - tiene stretto per mano un piatto di formaggi strepitosi del Vermont.

Portateci una donna al primo appuntamento, se cala il due di picche pago io la cena.

Fette Sau

Il migliore bbq di New York tutta, poche storie.

Ricavato da un garage che pare un ex macelleria. Attesa interminabile sempre, mettete il cuore in pace ma vale ogni secondo. Carni da fattorie locali, affumicate e conciate poi in casa: ordini tipologia, peso e sides, paghi e ti siedi dove puoi. Il bar offre dieci birre in bicchiere o growler, anch'esse perlopiù locali, e American whiskies.

Le manette delle spine sono coltellacci e mannaie, si beve dai Quattro Stagioni Bormioli, e io sono felice.

Brooklyn Brewery

All'aperitivo del venerdì, 6-11pm. Tavoli buttati per un giorno a settimana tra i tank e la linea d'imbottigliamento, la Williamsburg giovane che si raduna chiassosa e puntuale, anche grazie al prezzo politico delle birre. Un birrificio del quale generalmente faccio volentieri a meno, epperò quella Blast in spina...

My NYC Craft Beer Week - Brewer's Choice

2010-10-09T11:22:00.003+02:00

Ossia scelgono loro: rarità e batch selezionati così come piccoli abbinamenti culinari da accostare. Una sorta di stato dell'arte di una fetta di American craft beer, celebrato da un sentito discorso iniziale di Greg Hall:

[...] I don't know how many of these beers were ever brewed three years ago; the amount of innovation that's going on in the craft beer community is really unparalleled. [...] The styles are just exploding: there was no black or Belgian IPAs a few years ago. [...] A lot of people have asked me tonight "beer's the new wine?" - Beer's not the new wine, craft beer is the new wine!

Sembra ora come non mai abbiano davvero la consapevolezza di essere il mercato più entusiasmante attualmente in circolazione; inoltre, per la prima volta, si rendono conto che ciò che avevano iniziato loro in US anni fa - riprendere e salvare dal dimenticatoio stili birrari della vecchia Europa, chiamandoli a nuova vita - ora è una tendenza inversa consolidata, è il movimento americano a determinare i nuovi orientamenti. Bello o brutto non siamo quì a discuterne, il livello tecnico è spaventosamente alto. Siamo quì a goderne.

Due nomi su tutti: Stillwater Artisanal Ales e Pretty Things, neonati ma con idee cristalline. Curiosamente, ai confini della birra americana: i primi crociati del verbo saison, gli altri emigranti con il cuore diviso tra Yorkshire e Vallonia. Stateside Saison: twist americano nei luppoli, però nel nome del padre rimane secca, fresca e con una beva-killer. Jack D'or stesso campo d'azione ma più stile libero - "saison americain" per dirla come loro - con note di erba verde, pera acerba e pane, anch'essa con una secchezza da dipendenza immediata.

Per entrambe, alcune delle illustrazioni più belle che mi sia capitato di vedere ultimamente - quintessenza dell'artigianalità. Teneteli d'occhio.

My NYC Craft Beer Week - The Bruery beer dinner @ Jimmy's N°43

2010-10-08T12:32:00.004+02:00

Jimmy's N°43, cuore di East Village. Ci vieni per la birra, il cibo, l'atmosfera. E per Jimmy, vulcanico italo-americano sorta di guru della comunità birraria locale.

Un basement che pare quasi di dover entrare in un garage; quando si apre la porta invece finisce NY e inizia una vecchia cantina, soffitto a volte, botti alle pareti, due sale intime con tavoli minuscoli incastrati ovunque, luce fioca. Sul banco una dozzina di spine e un cask divisi tra US ed Europa - al posto di giocare coi numeri quì si gioca con la qualità di pochi singoli. In frigo una trentina di bottiglie, tra cui fanno sorridere e inorgoglire un'etichetta Montegioco, un'altra Panil. In cucina invece le parole d'ordine sono "organic" e "local", in città due parole onnipresenti e stuprate, e che quì davvero riconquistano la dignità persa.

Mercoledì 29 settembre ospitava una cena dedicata a The Bruery, birrificio di Orange County ma con l'anima che soggiorna nelle Fiandre: una cena coronata già in apertura da quella cazzo di ostrica Tomahawk abbinata a Seven Grain Saison - nella sua semplicità, da non meritare spiegazione alcuna. Le birre solide, pulite, secche, personali, ben fatte: forse manca ancora una certa eleganza rispetto ai grandi classici belgi ma mentre lo dico mi sento quasi vecchio. Il menù completo in foto sotto.

Vivessi a Manhattan avrei già scelto la mia seconda casa.

My NYC Craft Beer Week - Get Real NY

2010-10-07T11:34:00.003+02:00

Ammetto, forse questa l'abbiamo scelta un po' male. Non il festival, ma la sessione: domenica 12-3pm. E arrivare dalla serata precedente pesa, picchia duro in testa. La colazione con mezzo litro di caffè-filtro fa quasi il suo dovere, un quasi detto come auto-convinzione.

Get Real NY: primo cask festival in città, annunciate 80 real ales - mentre in realtà il numero ha sfiorato un vertiginoso 130 - food-pairings preparati da artigiani locali e live jazz bands ad ogni sessione. Organizzato da Patrick & Roz Donagher, Mary Izett, Alex Hall, Chris Cuzme all'interno di Atman Building. In coda all'ingresso, brutta/buona notizia: nell'area food non ci sarà Luke's Lobster (testato ovviamente un altro giorno, e immenso), mancanza compensata però dal fatto che i vip casks saranno eccezionalmente accessibili a tutti.

Mezza pinta alla mano, vaghi per la sala, chiedi una birra, due chiacchiere con chi passa, un assaggio di formaggi americani a latte crudo, bevi un po' d'acqua - funziona così, in loop per tre ore. Pubblico estremamente variegato: dalle pance e le facce brutte alle quali siamo ben abituati, a gente giovanissima che potrebbe essere appena uscita dalla settimana della moda di Milano (forse una delle cose che più mi ha stupito di NY tutta).

Ho una convinzione: alcune birre americane, diciamo quelle che spingono molto sui luppoli, vanno bene in spina ma non in cask. Temperatura bassa e frizzantezza aiutano, sostengono, ed esaltano, mentre l'assenza di queste lascia spazio a malti e astringenze, senza contare lo scompiglio creato da qualche ossidazione non controllata. Detta.

Senza annoiare con inutili elenchi, scrivo piuttosto qualche highlight di spicco. Bear Republic NorCal Bitter perfetta nella sua semplicità, Firestone Walker Red Nectar Ale che gioca su un bellissimo equilibrio malto/luppolo, Smuttynose Baltic Porter intensissima e cioccolatosa, Cigar City Red Oak Maduro morbida anche grazie all'avena e con le note del legno in primo piano. In ultimo, Otter Creek Quercus Vitis Humulus: barley wine con lieviti lager fermentati ad alte temperature, blendato con succo d'uve francesi, rifermentato con lievito Champagne e invecchiato in legno ancora francese - impressionante per complessità, bilanciamento e beva.

Finisce tutto, l'orologio segna 3pm.